五月一日到四日
一連幾天，梅拉倫湖以北一帶地方的天氣十分嚇人。天色鉛灰，狂風(fēng)怒號(hào)，大雨不停地斜打下來(lái)。盡管人們和牲畜都知道春天已經(jīng)來(lái)到，并不因?yàn)檫@樣的壞天氣而受到阻撓，但他們還是覺(jué)得這樣的天氣叫人忍受不了。
大雨下了整整一天，云杉樹(shù)林里的積雪全被泡得融化掉了。春潮來(lái)到了。各個(gè)農(nóng)莊庭院里的大小水潭，田野里所有涓涓細(xì)流的渠溝，一齊咕嘟咕嘟冒著泡漲滿(mǎn)了水，甚至連沼澤地和洼地也陡然春水高漲，洶涌澎湃起來(lái)，似乎都恨不得趕快行動(dòng)起來(lái)，好讓百川千河奔?xì)w大海。
大小溪流里的水滾滾而來(lái)，灌注進(jìn)梅拉倫湖的各條支流里，而各條支流本身也洪水高漲，朝梅拉倫湖里灌進(jìn)了許許多多的水�？墒潜冗@更糟糕的是，烏普蘭和伯爾斯拉格那的所有小湖水塘都幾乎在同一天里冰封破碎、湖水解凍。于是各條河流里平添了大小冰塊，河水漲得高及河岸。暴漲的河水一齊涌進(jìn)梅拉倫湖，不消多久，湖里就滿(mǎn)得難以再容得下，咆哮的湖水朝泄水口沖去。但是泄水口諾斯特羅姆河偏偏是一條窄細(xì)的水道，根本無(wú)法把那么多的水一下子排泄出去。再加上那時(shí)候通常刮的又是猛烈的東風(fēng)，海水朝河里倒灌過(guò)來(lái)，形成了一道屏障，阻礙了淡水傾瀉到波羅的海里去。各條河流都不理會(huì)下游是不是能夠排泄出去，仍舊一股勁兒地往梅拉倫湖里添增水量。于是那個(gè)大湖一籌莫展，只好聽(tīng)?wèi){湖水漫溢出湖岸，泛濫成災(zāi)。
湖水上漲的速度并不很快，好像它并不樂(lè)意使美麗的湖岸毀于一旦。然而湖堤很矮，而且傾斜的坡度很大，用不了太長(zhǎng)時(shí)間，湖水就溢出湖堤，泛濫到了陸地上幾米遠(yuǎn)的地方。即使湖水不再往前漫過(guò)去，那已經(jīng)足以引起巨大的驚恐不安了。
梅拉倫湖有它奇特之處，它完全是由狹窄的水道、港灣和峽谷形成的，所以隨便在什么地方都沒(méi)有開(kāi)闊的、浩瀚的湖面。它好像是一個(gè)專(zhuān)門(mén)用來(lái)游覽、劃船和釣魚(yú)消遣的湖泊，湖里有許多綠樹(shù)成蔭、引人入勝的小島，也有些景色別致的半島和岬角。沿湖隨便哪里都見(jiàn)不到光禿荒涼和侵蝕剝落的堤岸。梅拉倫湖似乎一心一意地要吸引人們?cè)谒磉吪d建起行宮、消夏別墅、貴族莊園和休養(yǎng)場(chǎng)所�？峙抡�?yàn)槿绱�，這個(gè)湖平素總是溫柔體貼、和善可親的。但到春天有時(shí)候，它忽然收斂笑容，露出真正可怕的面目的時(shí)候，自然免不了引起這樣大的驚恐。
在眼看就要泛濫成災(zāi)的時(shí)候，人們就紛紛把冬天拉到岸上來(lái)停放的大小船只修補(bǔ)上油，以便能盡快地下水。平日婦女們洗濯衣服時(shí)在湖邊站立的木踏腳板也被抽到了岸上。公路橋梁作了加固。沿湖岸繞行的鐵路上，養(yǎng)路工一刻不停地來(lái)回走動(dòng)，認(rèn)真檢查路基，日日夜夜都不敢稍有懈怠，連睡覺(jué)都不敢睡。
農(nóng)民們把存放在地勢(shì)低矮的小島上的干草和干樹(shù)葉趕緊運(yùn)到岸上。漁民們收拾起了圍魚(yú)用的大網(wǎng)和拖網(wǎng)，免得它們被洪水卷走。各個(gè)渡口都擠滿(mǎn)了面色焦急的乘客，所有要趕著回家或者急著出門(mén)的人都心急如焚地想趕在洪水還沒(méi)有來(lái)到之前能不被阻攔地趕路。
在靠斯德哥爾摩這一帶，湖岸上夏季別墅鱗次櫛比，人們也是最忙碌的。別墅大多坐落在較高的地方，不會(huì)有多少危險(xiǎn)，但是每幢別墅旁邊都有停泊船只的棧橋和更衣木棚，那些東西必須拆下來(lái)運(yùn)到安全的地方。
但是梅拉倫湖水溢堤漫出的壞消息不僅使人類(lèi)恐慌，而且也使得湖邊的動(dòng)物惶惶不可終日。在湖岸樹(shù)叢里生了蛋的野鴨，還有靠湖岸居住，而且窩里有崽的田鼠和鼯?也都憂(yōu)心忡忡。甚至那傲慢的天鵝也擔(dān)心他們的窩和鵝蛋被沖掉。
他們的擔(dān)心決非多余，因?yàn)槊防瓊惡暮繒r(shí)每刻都在節(jié)節(jié)上漲。
湖水漫溢出來(lái)，淹沒(méi)了湖岸上的柳樹(shù)和花榿樹(shù)的下半部樹(shù)干。菜園也浸泡在水里，栽種著的姜蒜都摻混在一起成了一汪味道特別的泥漿濃湯。黑麥地的地勢(shì)很低，受到的損失也最慘重。
湖水一連好幾天節(jié)節(jié)上漲，格里普斯哥爾摩①島四周地勢(shì)低洼的草地被水淹沒(méi)了。島上的那座大宮殿同陸地的聯(lián)系被切斷了。它同陸地之間已經(jīng)不再是一衣帶水，而是被寬闊的水面隔開(kāi)了。在斯特倫耐斯，很美麗的湖濱大道已經(jīng)成了一條水勢(shì)湍急的河流。在韋斯特羅斯市，人們不得不準(zhǔn)備在街道上用舟楫代步。在梅拉倫湖里的一個(gè)小島上過(guò)冬的兩只駝鹿被水淹得無(wú)家可歸，只好泅水過(guò)來(lái)，到陸地上尋找新的家園。無(wú)數(shù)的原木和木材、數(shù)不清的盆盆罐罐都漂浮在水面上，人們撐著船四處打撈。
在那災(zāi)難的日子里，狐貍斯密爾有一天穿過(guò)梅拉倫湖北邊的一個(gè)樺樹(shù)林悄悄地追過(guò)來(lái)了。像往常一樣，他一邊走，一邊咬牙切齒地想著大雁和大拇指兒，不知道怎樣才能找到他們，因?yàn)樗缃袷У袅怂麄兊囊磺芯�(xiàn)索。
他心情萬(wàn)分懊惱地踽踽而行時(shí)，忽然看見(jiàn)信鴿阿卡爾降落在一根樺樹(shù)枝上�！鞍⒖枺龅侥阏嫣闪��！彼姑軤栂渤鐾獾卣f(shuō)道，“你大概可以告訴我，大雪山來(lái)的阿卡和她的雁群現(xiàn)在在什么地方�！�
“我當(dāng)然知道他們?cè)谑裁吹胤�，”阿卡爾冷冷地說(shuō)道，“可惜我才不想告訴你哩�！�
“告訴不告訴那倒無(wú)所謂，”斯密爾佯裝說(shuō)道，“只要你肯捎句話(huà)給他們就行啦。你一定知道這些天來(lái)梅拉倫湖的情況十分糟糕，正在發(fā)大水。在葉爾斯塔灣還住著許多天鵝，他們的窩和鵝蛋也都岌岌可危啦。天鵝之王達(dá)克拉聽(tīng)說(shuō)同大雁在一起的那個(gè)小人兒是無(wú)所不能的，他就派我出來(lái)問(wèn)問(wèn)阿卡，是不是愿意把大拇指兒帶到葉爾斯塔灣去�！�
“我可以轉(zhuǎn)告這個(gè)口信，”阿卡爾說(shuō)道，“但是我不知道那個(gè)小人兒怎樣才能搭救天鵝脫險(xiǎn)�！�
“我也不知道，”斯密爾說(shuō)道，“不過(guò)他沒(méi)有辦不到的事情。”
“天鵝王達(dá)克拉竟然會(huì)差一只狐貍?cè)ニ托沤o大雁，真是不可思議，我對(duì)這件事有點(diǎn)疑心�！卑⒖栃拇嬉蓱]地說(shuō)道。
“喔唷，你說(shuō)得真對(duì)，我們通常倒真是冤家對(duì)頭。”斯密爾和顏悅色地分辨道，“不過(guò)如今大難當(dāng)頭，我們就不得不盡棄前嫌，互相幫忙啦。你千萬(wàn)不要對(duì)阿卡講，這件事是一只狐貍告訴你的，否則她聽(tīng)了會(huì)多心的。”
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①梅拉倫湖中的一個(gè)小島，自1537年古斯塔夫·瓦薩時(shí)代起為瑞典國(guó)王的行宮所在地。
葉爾斯塔灣的天鵝
整個(gè)梅拉倫湖地區(qū)最安全的水鳥(niǎo)棲息場(chǎng)所是葉爾斯塔灣，它是埃考爾松德灣最靠里的部分，而這個(gè)灣又是北樺樹(shù)島灣的一部分，而那個(gè)灣又是梅拉倫湖伸進(jìn)烏普蘭省的狹長(zhǎng)部分中的第二個(gè)大灣，這樣灣中套灣自然就十分安寧。
葉爾斯塔灣湖岸平坦，湖水很淺，蘆葦叢生，就像陶根湖一樣，雖則它不像陶根湖那樣以水烏之湖聞名遐邇，但是它也是個(gè)環(huán)境優(yōu)美的水鳥(niǎo)樂(lè)園，因?yàn)樗嗄陙?lái)一直被列為國(guó)家保護(hù)對(duì)象。那里有大批天鵝棲聚，而且古老的王室領(lǐng)地�？紶査傻聻尘驮诟浇Ｒ虼送跏医乖诖说氐囊磺嗅鳙C活動(dòng)，免得天鵝受到打擾和驚嚇。
阿卡一接到那個(gè)口信，聽(tīng)說(shuō)天鵝有難需要相幫，便義不容辭地飛速趕到葉爾斯塔灣。那天傍晚她帶領(lǐng)著雁群到了那里，一眼就看到災(zāi)難委實(shí)不輕。天鵝筑起的大窩被風(fēng)連根拔起，在狂風(fēng)中滴溜溜地卷過(guò)岬灣。有些窩巢已經(jīng)殘破不堪，有的被刮得底兒朝天，早已產(chǎn)在窩里的鵝蛋沉到了湖底里，白花花的一個(gè)個(gè)都可以看得見(jiàn)。
阿卡在岬灣里落下來(lái)的時(shí)候，居住在那里的所有天鵝都聚集在最適合于躲風(fēng)的東岸。盡管他們?cè)诖笏簽E中橫遭折磨，可是他們那股猖狂傲世之氣一點(diǎn)也沒(méi)有減少，而且他們也不流露出絲毫悲傷和頹唐�！扒О銦⿶溃俜N憂(yōu)愁，那里值得！”他們自嘲自解地說(shuō)道，“反正湖岸上草根和草稈有的是，我們很快就可以又筑起新的窩巢�！彼麄儺�(dāng)中誰(shuí)也不曾有過(guò)要陌生人來(lái)相救的念頭。他們對(duì)狐貍斯密爾把大雁們叫來(lái)的事情茫然不知。
那里聚集著幾百只天鵝，他們按照輩份高低和年齡的長(zhǎng)幼依次排列，年輕和毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的排在最外面，年老睿智的排在最里面。在這圈天鵝的最中心處是天鵝王達(dá)克拉和天鵝王后斯奴弗里，他們倆的年紀(jì)比其他天鵝都大，而且可以把大多數(shù)天鵝都算做自己的子女。
天鵝王達(dá)克拉和天鵝王后斯奴弗里肚里揣著天鵝的家族史，能夠從頭細(xì)數(shù)他們這一族天鵝在瑞典還沒(méi)有在野外過(guò)日子的那段歷史。早先在野地里是休想找到他們的，天鵝是作為貢品進(jìn)獻(xiàn)給國(guó)王，是豢養(yǎng)在王宮的溝渠和池塘里的。但是有一對(duì)天鵝僥幸地從那種煩人膩味的宮廷中逃脫到自由的天地里來(lái)，現(xiàn)在住在這個(gè)岬灣里的天鵝都是由他們生育繁衍而來(lái)的。如今在這一帶地方有不少野天鵝，他們分布在梅拉倫湖的大小岬灣里，還有陶根湖、胡恩堡湖等湖泊里，不過(guò)所有這些天鵝都是葉爾斯塔灣那些天鵝的后代，所以這個(gè)岬灣里的天鵝都為他們的后代能夠從一個(gè)湖泊繁衍到另一個(gè)湖泊而自豪不已。
大雁們不巧落到了西岸，阿卡一看天鵝都聚集在對(duì)岸，就立即轉(zhuǎn)身朝他們泅水過(guò)去。她對(duì)天鵝居然派人來(lái)請(qǐng)她助一臂之力感到非常詫異，不過(guò)她覺(jué)得這是一種榮譽(yù)，她義無(wú)反顧地愿意出力相助。
快要靠近天鵝的時(shí)候，阿卡停下來(lái)看看跟在后面的大雁們是不是排成了筆直的一字長(zhǎng)蛇陣，中間行距相隔是否勻稱(chēng)。“趕快游過(guò)來(lái)排列整齊，”她吩咐說(shuō)，“不要盯著天鵝呆看，好像你們從來(lái)都沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)美麗的動(dòng)物，不管他們對(duì)你們說(shuō)些什么難聽(tīng)話(huà)都不要在意�！�
阿卡已經(jīng)不是第一次來(lái)拜訪(fǎng)那對(duì)年邁的天鵝王夫婦了。他們對(duì)阿卡這樣一只有淵博知識(shí)、有很大名望的鳥(niǎo)總是以禮相待。但是她很膩味從圍聚在他們周?chē)拇簌Z中間穿過(guò)去。在她從天鵝身邊游過(guò)的時(shí)候，她覺(jué)得自己是多么的瘦小和難看，這種感覺(jué)以前是從未有過(guò)的。有些天鵝還說(shuō)一些挖苦話(huà)，罵她是灰家伙或者窮光蛋。對(duì)于這類(lèi)譏嘲，最聰明的辦法就是佯裝沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
這一次似乎倒是異乎尋常地順利。天鵝們一聲不吭地閃開(kāi)在兩旁，大雁們就像從一條兩邊有白色大鳥(niǎo)歡迎的大街上走過(guò)一樣。為了向這些陌生來(lái)客表示親熱，天鵝們還撲撲扇動(dòng)像風(fēng)帆一樣的翅膀，這場(chǎng)面真是十分壯觀(guān)。他們竟連一句挖苦話(huà)都沒(méi)有說(shuō)，這不免使得阿卡感到奇怪�！斑恚彵厥沁_(dá)克拉知道了他們的壞毛病，所以關(guān)照過(guò)他們不許再粗野無(wú)禮。”這只領(lǐng)頭雁想道。
可是正當(dāng)天鵝們努力保持禮儀周全的時(shí)候，他們忽然一眼瞅見(jiàn)了大雁隊(duì)列末尾的白雄鵝，這一下天鵝當(dāng)中一片嘩然，驚叫和怒斥聲使得這個(gè)整齊的隊(duì)伍頓時(shí)騷亂起來(lái)。
“那是個(gè)什么家伙，”有一只天鵝喊叫道，“大雁難道打算弄點(diǎn)白羽毛披在身上來(lái)遮丑？”
“他們難道真的癡心妄想要變成天鵝啦？”四周的天鵝齊聲叫喊道。
他們開(kāi)始用聲如宏鐘、鏗鏘嘹亮的嗓音互相唱和呼應(yīng)起來(lái)，到處在大呼小喊，因?yàn)檎l(shuí)也不可能向他們說(shuō)明白，怎么大雁的隊(duì)伍里竟跟著一只家養(yǎng)的雄鵝。
“那一定是家鵝之王來(lái)嘍！”他們嘲笑道。
“他們太放肆了�！�
“那不是一只鵝，而是一只鴨子�！�
大白鵝把阿卡方才的無(wú)論聽(tīng)到什么難聽(tīng)話(huà)都不要去理會(huì)的吩咐牢牢記在心里。他默不作聲，盡快向前游去。但是這也無(wú)濟(jì)于事，天鵝們更加肆無(wú)忌憚地進(jìn)逼過(guò)來(lái)。
“也背上馱的是一只什么樣的青蛙？”有只天鵝問(wèn)道，“嘿，他們一定以為，他衣著像個(gè)人樣，我們就看不出來(lái)他是一只青蛙啦�！�
方才還排列得整整齊齊的天鵝這時(shí)候全部亂了套，都恐后爭(zhēng)先地?cái)D過(guò)去要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)那只雄鵝。
“那只白雄鵝居然敢到我們天鵝當(dāng)中來(lái)亮相，這真是不知世上還有‘羞恥’二字！”
“說(shuō)不定他的羽毛也同大雁一樣是灰顏色的，只不過(guò)他在農(nóng)莊上的面缸里滾過(guò)一下�！�
阿卡剛剛游到達(dá)克拉面前，正要張口問(wèn)他需要什么幫助，天鵝王注意到了天鵝群里的一陣陣騷亂。“何事喧嘩呀？我難道沒(méi)有下過(guò)命令，不準(zhǔn)你們?cè)诳腿嗣媲胺潘翢o(wú)禮嗎？”他面帶慍色地喝道。
天鵝王后斯奴弗里游過(guò)去勸阻她手下的天鵝，達(dá)克拉這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)要同阿卡攀談。不料斯奴弗里游回來(lái)，她滿(mǎn)臉怒容�！拔�，你能不能叫他們住嘴！”天鵝王朝她喊道。
“那邊來(lái)了一只白色的大雁，”斯奴弗里沒(méi)好氣地說(shuō)道，“看上去真叫人惡心。他們生氣我一點(diǎn)也不奇怪�！�
“一只白色的大雁？”達(dá)克拉說(shuō)道，“莫非瘋了不成，這種咄咄怪事怎么會(huì)發(fā)生？你們一定看花了眼�！�
雄鵝莫頓身邊的包圍圈收縮得愈來(lái)愈小了，阿卡和其他大雁想游到他的身邊去，但是他們被推來(lái)搡去，根本擠不到雄鵝面前去。
那只老天鵝王的力氣要比別的天鵝大得多。他趕緊游過(guò)去，把那些天鵝推得落花流水，闖開(kāi)了一條通到白鵝那里去的路。但是他親眼目睹水面上確實(shí)有一只白色大雁，他也像別的天鵝一樣勃然大怒。他忿忿地大呼小喊，徑直朝著雄鵝莫頓撲了過(guò)去，從他身上啄下幾根羽毛。“我要教訓(xùn)教訓(xùn)你這只大雁，你怎么敢打扮成這副怪模樣跑到天鵝群里來(lái)出丑。”他高聲叫嚷說(shuō)。
“快飛，雄鵝莫頓！快飛，快飛！”阿卡喊道，因?yàn)樗�，要不然天鵝會(huì)把大雄鵝的每一根羽毛都拔光�！翱祜w吧，快飛吧！”大拇指兒也喊起來(lái)。但是雄鵝被天鵝圍困得死死的，張不開(kāi)翅膀。天鵝們從四面八方把強(qiáng)有力的嘴喙伸過(guò)來(lái)啄他的羽毛。
雄鵝莫頓奮力反抗，他使出最大力氣來(lái)咬他們、啄他們。別的大雁也開(kāi)始同天鵝對(duì)陣打架，不過(guò)眾寡懸殊，要是沒(méi)有意外的幫助的話(huà)，后果恐怕不堪設(shè)想。
有只紅尾鴝發(fā)現(xiàn)大雁們陷入了天鵝的重圍脫身不得，便立即發(fā)出小鳥(niǎo)聚眾驅(qū)趕蒼鷹的那種尖聲?shū)Q叫。他剛叫了三次，這一帶所有的小鳥(niǎo)都急匆匆朝向葉爾斯塔灣飛過(guò)來(lái)，他們啁啁啾啾，鋪天蓋地，仿佛像無(wú)數(shù)射出弦的利箭一樣。
這些鳥(niǎo)兒雖然身體瘦小而沒(méi)有力氣，但是眾志成城朝著天鵝直撲下來(lái)。他們圍在天鵝耳朵邊尖叫，用翅膀擋住天鵝的視線(xiàn)，他們振翅拍翼哄亂紛紛，使得天鵝頭暈眼花。他們齊聲呼喊：“天鵝真不害臊！天鵝真不害臊！”這使得天鵝心煩意亂。
這些小鳥(niǎo)的襲擊僅僅持續(xù)了片刻，但是當(dāng)小鳥(niǎo)揚(yáng)長(zhǎng)飛走后，天鵝清醒過(guò)頭腦來(lái)一看，大雁們?cè)缫颜褚盹w向岬灣的對(duì)岸去了。
新來(lái)的看門(mén)狗
天鵝們的氣度起碼說(shuō)是不錯(cuò)的，他們一看到大雁逃跑了，便自尊地不屑于再去窮追不舍，這樣大雁們可以放心地站在一堆蘆葦上安生睡覺(jué)了。
可是尼爾斯·豪格爾森卻肚里餓得咕咕叫，怎么也睡不著�！鞍ρ剑业靡侥膫�(gè)農(nóng)莊上去找點(diǎn)東西來(lái)填飽肚子才行。”
那些日子里，湖面上漂浮著五花八門(mén)的東西，對(duì)尼爾斯·豪格爾森這樣一個(gè)小孩來(lái)說(shuō)，要想找點(diǎn)東西踩著漂過(guò)湖去那是輕而易舉的。他聯(lián)想都不想一下就跳到一塊漂浮在蘆葦叢中的小木板上，揀起了一根小木棍當(dāng)做槳，慢慢地劃過(guò)淺水靠到岸邊。
他剛上岸還沒(méi)有站穩(wěn)腳步，猛聽(tīng)得身后水里撲通一聲響。他站住腳步，定神細(xì)瞧，先看見(jiàn)在離他幾米開(kāi)外的一個(gè)大窩里有只母天鵝正在睡覺(jué)，又看到一只狐貍躡手躡腳地朝天鵝窩靠近過(guò)去，剛剛在水里邁出了一兩步。“喂，喂，喂，快站起來(lái)！快站起來(lái)！”男孩子急得連聲狂叫，一面用手里的木棍拍打著水面。母天鵝終于站立起來(lái)，但是動(dòng)作十分緩慢，要是狐貍真想朝她撲過(guò)去的話(huà)，也還來(lái)得及抓住她。可是那只狐貍偏偏沒(méi)有那樣做，而是掉轉(zhuǎn)頭來(lái)，徑直朝男孩子奔了過(guò)來(lái)。
大拇指兒見(jiàn)勢(shì)不妙，就趕緊朝陸地上逃去。他面前是一大片開(kāi)闊而平坦的草地。他看不到有什么樹(shù)可以爬上去，也找不到有什么洞可以藏身。他只好拼命逃跑。男孩子雖然擅長(zhǎng)奔跑，但是同動(dòng)作輕盈、腳步靈巧的狐貍相比，那就不可同日而語(yǔ)了。
離開(kāi)湖水一箭之遙的地方，有幾幢佃農(nóng)住的小房子，窗戶(hù)上映出了明亮的燈光。男孩子當(dāng)然朝那邊跑過(guò)去。不過(guò)他自己也不得不承認(rèn)，等不到他跑近那里，狐貍就會(huì)逮住他的。
狐貍已經(jīng)追到男孩子身后，完全有把握逮住他了。突然男孩子往旁邊一閃，扭頭就朝岬灣奔過(guò)去。狐貍沖勢(shì)很猛，來(lái)不及收住腳步，待到返過(guò)身來(lái)，又同男孩子相差了幾步路。男孩子不等他追趕上來(lái)，便趕緊奔跑到兩個(gè)已經(jīng)一整天呆在湖面上打撈東西到這么晚才準(zhǔn)備回家的男人的身邊。
那兩個(gè)男人又疲倦又發(fā)困，盡管男孩子和狐貍就在他們眼底下跑來(lái)跑去，可是他們卻啥也沒(méi)有注意到。男孩子也并不打算同他們講話(huà)，開(kāi)口尋求幫助，而只想跟在他們身邊走。
“狐貍諒必不敢一直竄到人面前來(lái)吧�！彼氲�。
但是過(guò)了不久，他就聽(tīng)到狐貍的前爪刨地皮的響聲，那只狐貍還是追過(guò)來(lái)了。唔，狐貍大概估計(jì)那兩個(gè)人會(huì)不留神把他錯(cuò)看成狗，因?yàn)楣凡鸥掖髶u大擺跑到人的面前。“喂，你瞧，偷偷地跟在我們身后的是一只什么樣的狗？”有一個(gè)男人這樣發(fā)問(wèn)說(shuō)，“它跟得我們這樣近，像是想要咬人哪�！薄皾L開(kāi)！你跟在后面干啥！”另外那個(gè)男人大喝一聲，一腳把狐貍踢到了路對(duì)面。狐貍爬起來(lái)之后，仍舊緊隨不舍地跟在那兩個(gè)男人身后，但是不敢湊近，總是在兩三步開(kāi)外。
男人們很快就走到佃戶(hù)區(qū)，一起走進(jìn)了一幢農(nóng)舍里。男孩子打算跟進(jìn)去，但是他走到屋前的門(mén)廊上，看到有一只身披長(zhǎng)毛、樣子威武的大狗從窩里竄出來(lái)歡迎他的主人。男孩子一下子改變了主意，站在露天不進(jìn)屋去了。
“喂，看門(mén)狗，”當(dāng)兩個(gè)男人把門(mén)關(guān)上以后，男孩子低聲對(duì)狗說(shuō)道，“不知道你肯不肯幫我忙，在今天晚上逮一只狐貍？”
那只看門(mén)狗視力不大敏銳，而且因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間拴在那里，脾氣變得很暴躁，動(dòng)不動(dòng)就愛(ài)生氣。“哼，叫我去抓狐貍，”他滿(mǎn)腹怨氣一齊涌了上來(lái)，“你是個(gè)什么家伙，竟敢到這里來(lái)取笑我被鎖鏈鎖著跑不遠(yuǎn)？你要是走近過(guò)來(lái)，我非要狠狠讓你嘗嘗厲害，叫你再也不敢拿我開(kāi)心�！�
“不管你相信還是不相信，反正我不怕走到你跟前。”男孩子說(shuō)道，便朝狗面前跑了過(guò)去，當(dāng)這只狗看清楚了他的時(shí)候，驚奇得愣住了，連一句話(huà)都講不出來(lái)。
“我就是那個(gè)大家都叫做大拇指兒的，那個(gè)同大雁一起到處跑的小人兒，”男孩子說(shuō)道，“難道你沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)我嗎？”
“麻雀早就吱吱喳喳地稱(chēng)贊過(guò)你，”那只狗說(shuō)道，“想不到你人小卻干出了不少驚天動(dòng)地的大事情�！�
“到目前為止，我一切都很順利，”男孩子說(shuō)道，“但是你現(xiàn)在要是不肯幫我的忙，我馬上就要完蛋了。有一只狐貍在后面緊緊追趕我。他這會(huì)兒正埋伏在房子背后�！�
“唔，那倒不假，我聞到了狐貍的臊味，”看門(mén)狗說(shuō)道，“我們務(wù)必把狐貍干掉！”他一下子竄了過(guò)去，可是頸脖上的鏈子害得他不能跑遠(yuǎn)，他只好汪汪狂吠了一會(huì)兒。
“我想，狐貍大概嚇得今天晚上不敢再來(lái)找麻煩了�！笨撮T(mén)狗說(shuō)道。
“唉，光高聲大叫一陣子讓狐貍受受驚嚇，那是無(wú)濟(jì)于事的�！蹦泻⒆诱f(shuō)道，“他過(guò)不多久就會(huì)又到這里來(lái)的。我已經(jīng)想出來(lái)了，最好的辦法還是你把他捉住�！�
“你難道又想取笑我不成！”看門(mén)狗惱羞成怒地叫嚷起來(lái)。
“快跟我一起到你的窩里去，千萬(wàn)不能讓狐貍聽(tīng)見(jiàn)我們商量的計(jì)策，”男孩子悄聲說(shuō)道，“我會(huì)告訴你應(yīng)該怎樣做�！�
男孩子同看門(mén)狗一起鉆到狗窩里，躺在那里悄聲悄氣地商量起來(lái)。
過(guò)了沒(méi)多久，狐貍從房子拐角處探出了腦袋，他看看四周一片靜悄悄，就悄悄地溜進(jìn)了院子里。他用鼻子嗅了又嗅，聞出來(lái)男孩子的氣味，一直找到狗窩這里。他在離狗窩不遠(yuǎn)的地方蹲了下來(lái)，盤(pán)算著怎樣才能把男孩子引出來(lái)。這時(shí)候看門(mén)狗突然把腦袋伸出來(lái)，對(duì)他吠叫道：“滾開(kāi)，要不然我就來(lái)抓你啦�！�
“哼，我想在這里呆多久就呆多久，你能管得著嗎？”狐貍冷笑一聲。
“滾開(kāi)！”看門(mén)狗再次用威脅的腔調(diào)吼叫，“否則今天晚上就是你在外面最后一次獵食啦�！比欢傉諛永湫σ宦暎谠匾粍�(dòng)不動(dòng)。“我曉得你脖子上鎖著的鐵鎖鏈究竟有多長(zhǎng)�！彼崎e地說(shuō)道。
“我可是已經(jīng)警告過(guò)你兩次了，”看門(mén)狗從狗窩里鉆了出來(lái)，“現(xiàn)在只好怨你自己了�！�
就在他說(shuō)話(huà)的時(shí)候，他縱身往前一個(gè)長(zhǎng)竄，猛撲過(guò)去，毫不費(fèi)力地就把狐貍撲倒在地。因?yàn)榭撮T(mén)狗并沒(méi)有被拴住，男孩子已經(jīng)把狗頸脖的鐵鎖鏈解開(kāi)了。
他們撕咬了一會(huì)兒，很快就決出了勝負(fù)。看門(mén)狗以勝利者的姿勢(shì)耀武揚(yáng)威地站著，而狐貍卻趴在地上一動(dòng)不敢動(dòng)�！昂�，你敢動(dòng)一動(dòng)，”看門(mén)狗大吼一聲，“你敢動(dòng)，我就一口咬死你�！彼鹌鸷偟暮箢i脖，把他拖到了狗窩里。男孩子拿著掛狗的鏈子走過(guò)來(lái)，在狐貍脖子上繞了兩圈，把他牢牢地拴在那里。當(dāng)男孩子把他拴起來(lái)的時(shí)候，狐貍不得不規(guī)規(guī)矩矩地趴著，一動(dòng)也不敢動(dòng)。
“現(xiàn)在我希望，狐貍斯密爾，你要做一只出色的看門(mén)狗了�！蹦泻⒆幼鐾赀@一切以后說(shuō)道。
