三月三十日 星期三
這是踏上旅途以來第一個(gè)下雨天。大雁們在維姆布湖逗留的那些日子里，天氣一直晴朗和熙。然而就在他們開始朝北飛行的那一天，天公不作美，竟下起滂沱大雨來了。男孩子騎在鵝背上，一連淋了幾個(gè)小時(shí)的雨，渾身里外都濕透了，凍得瑟瑟發(fā)抖。
在他們啟程的那天清早，天氣仍舊很晴朗，沒有什么風(fēng)信。大雁們飛到很高很高的空中，飛得平平穩(wěn)穩(wěn)、不匆不忙。阿卡領(lǐng)頭飛在前面，其余的大雁保持著嚴(yán)格的隊(duì)形在她身邊斜分成兩行，呈“人”字形緊緊跟隨。他們并沒有花費(fèi)時(shí)間去逗弄地面上的動物，但是做不到在很長一段時(shí)間里完全保持沉默。于是他們隨著翅膀一上一下的擺動，不斷地你呼我喚：“你在哪兒？我在這兒。你在哪兒？我在這兒�！�
所有的大雁都這樣不停地鳴叫，只有在時(shí)不時(shí)地向那只大白鵝指點(diǎn)他們飛行路線上的地面標(biāo)志時(shí)才不得不停一下。這段飛行路線的地面標(biāo)志是林德羅德山的光禿禿的山坡、烏威斯哥爾摩的大莊園、克里斯田城的教堂鐘樓、位于烏普曼那湖和伊芙湖之間狹長地帶的貝克森林的王室領(lǐng)地，還有羅斯山的峭壁斷崖。
這次飛行是一次十分單調(diào)乏味的趕路�？墒钱�(dāng)天空中出現(xiàn)烏云的時(shí)候，男孩子挺開心，覺得有東西可以消遣解悶了。在這以前，他只從地面上仰望過烏云，那時(shí)候他覺得烏云黑沉沉的，非常令人討厭。但是在云層里從上往下看去，那種景象就迥然不同了。現(xiàn)在他觸目所見的是，那些云層就像在空中行駛的一輛輛碩大無朋的大貨車一樣，車上的東西堆積如山：有些裝的是灰顏色的大麻袋，有些裝載著一個(gè)個(gè)大桶，那些桶都大得足足可以裝下一個(gè)湖的水，還有一些載滿了許多大缸和大瓶，缸里和瓶里的水都滿得快要溢出來了。這些貨車越來越多，把整個(gè)天空都擠得滿滿的。就在這個(gè)時(shí)候，仿佛有人給了個(gè)信號，于是傾缸傾盆，連瓶帶麻袋，汪洋大海一般的水一下子全朝地面傾瀉下去。
當(dāng)?shù)谝粓龃河甑挠挈c(diǎn)吧嗒吧嗒滴到地面上的時(shí)候，灌木叢里和草地上的所有小鳥都?xì)g呼雀躍起來，他們的歡呼聲震九霄云天，以至于坐在鵝背上的男孩子也不免身體被震得直跳起來。“現(xiàn)在天下雨嘍！雨水給我們帶來了春天，春天使鮮花盛開綠葉生長，鮮花和綠葉送來了蟲蛹和昆蟲，蟲蛹和昆蟲是我們的食物，又多又可口，是再好不過的美味�！毙▲B們心花怒放地歌唱道。
大雁們也為春雨感到高興，因?yàn)榇河甏呙缰L，把植物從睡夢之中喚醒，也因?yàn)榇河耆谒鈨�，在冰封的湖面鑿出一個(gè)個(gè)洞。他們不再能夠像方才那樣保持嚴(yán)肅莊重了，于是開始朝地面上發(fā)出戲謔的呼喚。
他們飛過大片大片的種土豆的田地，在克里斯回城一帶有許許多多種土豆的田地，可是眼前這些田地還都是光禿禿、黑乎乎的，啥東西都沒有長出來。他們飛過這些田地時(shí)，便叫喚道：“土豆地，快醒醒！土豆地，快醒醒！醒過來了就快長東西。春雨已經(jīng)把你們叫醒，你們已經(jīng)偷懶太久，再也不要懶下去。”
當(dāng)他們看到行人們匆匆找地方躲雨時(shí)，他們便埋怨地叫道：“你們干什么要那樣匆匆忙忙？你們難道沒有看見，天上掉下來的是長面包和小點(diǎn)心，是長面包和小點(diǎn)心嗎？”
有一個(gè)很大很厚的云層正在以飛馳電掣的速度朝北飄移，它緊緊跟隨在大雁們的身后。大雁們幻想著，那是他們在拖著云層前進(jìn)。正好在這個(gè)時(shí)候，他們看到地面上有個(gè)大花園，于是他們就得意地呼喚起來：“我們送來了銀蓮花，我們送來了玫瑰花，我們送來了蘋果花和櫻桃花！我們還送來了豌豆和蕓豆、蘿卜和白菜！誰想要，就來拿！誰想要，就來拿！”
這就是雨滴剛剛打下時(shí)的動人情景，大家都為春雨的來到而喜上眉梢�？墒沁@場雨下個(gè)不停，整整下了一個(gè)下午，大雁們感到不耐煩了，就向伊芙湖四周干渴缺水的森林叫嚷道：“難道你們還沒有喝得肚里發(fā)脹？難道你們還沒有喝得肚里發(fā)脹？”
天色愈來愈晦暗昏沉，太陽早已不見蹤影，誰也不知道它究竟躲到哪里去了。雨下得越來越密，雨點(diǎn)沉重地?fù)舸蛑笱銈兊某岚颍⑶覞B透過外面那一層有油脂的羽毛一直浸到了肌膚里。大地上雨霧迷茫，湖泊、山嶺和森林都已融合成一幅模糊不清的大雜燴般的圖畫。路面標(biāo)志再也無法辨認(rèn)了。他們飛得越來越緩慢，再也發(fā)不出歡快的鳴叫，而男孩子也愈來愈凍得受不了啦。
然而在天空飛行的那段時(shí)間里，他們一直咬緊牙關(guān)硬撐著。到了下午很晚的時(shí)候，他們終于在一塊大沼澤地中央的一棵矮小松樹下面降落。那里的一切都是又潮濕又冰涼的，有些土丘還覆蓋著積雪，而另外一些土丘則浸泡在半化不化的冰水之中，露出了光禿禿的丘頂。就在那時(shí)候，他也沒有感到氣餒，而是情緒飽滿地跑來跑去尋找蔓越橘和凍僵了的野紅莓。但是夜幕降臨了，黑暗嚴(yán)絲密縫地裹住了一切，以至于連男孩子那樣敏銳的眼睛望出去也是漆黑一片什么都看不見。荒野變得異乎尋常地可怕。男孩子躺在雄鵝翅膀底下，渾身濕漉漉、冷冰冰的，難受得無法睡著。他一會兒聽到劈里啪啦的聲音和窸窸窣窣的響聲，一會兒聽到躡手躡腳的腳步聲，一會兒又聽到恫嚇威脅的吼聲。他聽到那么多可怕的聲音，簡直害怕極了，不知道怎么辦才可以擺脫。他必須走，到有火和燈光的地方去，這樣他才不至于被活活嚇?biāo)馈?
“難道我就不能放大膽子，到人住的地方去度過這難熬的一夜嗎？”男孩子思忖道，“我只需在爐火邊暖暖身體，再吃上點(diǎn)熱飯，就可以在日出之前趕回到大雁們這兒來的。”
他從翅膀底下溜出來，一骨碌滑到了地上。他既沒有把雄鵝驚醒，也沒有驚醒大雁們。他無聲無息地溜了出來，悄悄地走出了沼澤地。
他弄不清楚自己究竟在什么地方，究竟是在斯康耐省呢，還是在斯莫蘭省或者是布萊金厄省。但是剛才在朝這塊沼澤地降落之前，他曾經(jīng)隱隱約約地瞅見旁邊有一個(gè)大村莊，如今他就是朝著那個(gè)方向走去。他走了不大一會兒功夫，就找到了一條道路，順著這條路再走了一會兒，就走到了一個(gè)村莊的大街上。那條街長得很，兩旁樹木成行，院落一個(gè)挨著一個(gè)。
男孩子來到一個(gè)很大的教區(qū)村莊①，這類教區(qū)村莊在瑞典越是朝北的地方越普遍，而在南部平原上卻較為鮮見。
村民們的住房都是用木料建造的，而且造型十分精致美觀。大多數(shù)房屋的山墻和前墻上都有精雕細(xì)鑿的木制裝飾，房前平臺上都安裝著玻璃窗，有些還裝著彩色玻璃。大門和窗框都油漆得锃光閃亮，有的是藍(lán)顏色，也有的是綠顏色，甚至還有漆成紅顏色的。男孩子一邊走著，一邊打量這些房子，耳邊不斷傳來居住在這些溫暖馨香的小屋里的人們的說話聲和笑聲。他分辨不清他們在說些什么，但是覺得人說話的聲音是那么悅耳動聽�！拔艺娌恢�，要是我敲敲門要求進(jìn)去呆一會的話，他們會說些什么�！彼氲�。
他本來是想這樣做的，可是他一見到燈光明亮的窗戶，早先那種怕黑的恐懼一下了消失了。相反地，直壓在他心頭的那種不敢同人類挨近的顧慮卻又重新冒了出來。“那么，在我請求人家放我進(jìn)屋去之前，”他想道，“我先在村子里再兜一圈吧�！�
有一幢房屋樓上有一個(gè)陽臺。男孩子走過的時(shí)候，陽臺門剛好砰的一聲被打開，淡黃色的燈光透過精致而輕盈的帷簾映射出來。一個(gè)美貌少婦娉娉婷婷走了出來，將身子倚在欄桿上�！耙幌掠�，春天馬上就來了�！彼匝宰哉Z說。男孩子一眼看到她的時(shí)候，心里泛起一股奇怪的焦躁情緒。他幾乎快要哭出來，這是他由于害怕永遠(yuǎn)被排斥在人類之外而第一次感到惴惴不安。
隨后他又走過一個(gè)小店鋪。店鋪門口停著一部紅顏色的播種機(jī)。他停下腳步，對它左看右瞧，最后忍不住爬到駕駛艙里去坐坐。他坐定之后，把兩片嘴唇咂得吧啦、吧啦直響，假裝正在開動這部播種機(jī)。他心里不禁在想，要是真的能夠開這樣漂亮的機(jī)器的話，那該有多么愜意呀。有一會兒功夫，他忘記了自己現(xiàn)在的模樣�？墒撬鋈挥窒肫饋砹�，便趕緊從機(jī)器上跳了下來。他心里的不安變得越來越強(qiáng)烈了。倘若一直在動物中間生活下去的話，那么必定會喪失許多美好的東西。人類畢竟是非常聰明能干，不同于別的動物的。
他走過郵政局，心里想起了各式各樣的報(bào)紙，這些報(bào)紙每天都把世界各地的新聞送到人們的眼前。他看到藥房和醫(yī)生的住宅時(shí)，便想到人類的力量真巨大，居然可以同疾病和死亡作斗爭。他走過教堂時(shí)，就想到人類建造教堂是為了傾聽有關(guān)人世塵寰以外的另一個(gè)世界的情形，傾聽有關(guān)上帝、復(fù)活和永生的福音。他越是往前走，就越舍不得人類了。
大凡孩子都是這樣的：他們只想到鼻子底下的事物，而不往遠(yuǎn)處著想。什么東西擺在他們面前最近，他們立刻就想要到手，根本不在乎究竟要付出多大的代價(jià)。尼爾斯·豪格爾森當(dāng)初選擇要繼續(xù)把小精靈當(dāng)下去的時(shí)候，他根本沒有弄明白他究竟會失去什么。而現(xiàn)在，他卻害怕得要命，惟恐他從此以后再也不能夠變回到原來的模樣。
他究竟應(yīng)該怎么做才能使自己重新變成一個(gè)人呢，這是他非常想知道的。
他爬上一座房屋的臺階，就在如注的大雨之中坐定下來開始思索。他坐在那里想呀、想呀，一個(gè)小時(shí)過去了，兩個(gè)小時(shí)過去了。他想得前額上都起了皺紋，但是他卻并不比剛才更聰明一點(diǎn)點(diǎn)。各種各樣的想法似乎在他的頭腦里胡亂地?cái)囋谝黄�，他在那兒坐得越久就越覺得找不出什么妙法良策來。
“對于像我這樣一個(gè)只讀過一丁點(diǎn)書的人來說，這個(gè)問題肯定是太深奧困難啦，”他最后終于想出了一個(gè)法子，“倒不如我還是不管好歹，先回到人類當(dāng)中去。我要去請教牧師、醫(yī)生、老師和別的有學(xué)問的人，說不定他們知道怎么來治好我的毛病�！�
就這樣，他下了決心馬上著手去做。他站起身來抖掉身上的雨水，因?yàn)樗缫褱喩頋裢福裰宦錅u一樣。
正在這個(gè)時(shí)候，他看到一只大貓頭鷹翱翔而來，飛落在街邊的一棵樹上。過了一會兒，一只棲息在屋檐底下的黃褐色小貓頭鷹扭動身子打招呼說：“嘰咕咕，嘰咕咕！你回家來啦，沼澤地來的大貓頭鷹？你在外省生活得好嗎？”
“多謝問候，小貓頭鷹！我日子過得不錯(cuò)，”大貓頭鷹回答說，“我出門在外的這段時(shí)間里，家里發(fā)生過什么有意思的事情嗎？”
“在這里布萊金厄省倒沒有，大貓頭鷹！可是在斯康耐省卻發(fā)生了一件怪事。有個(gè)小男孩被一個(gè)小精靈施展妖術(shù)，變成一只松鼠那么大小。后來那個(gè)小男孩就跟著一只家鵝飛到拉普蘭省去了�！�
“嘿，世上的怪事真是無奇不有，真是無奇不有呀！那么請問，小貓頭鷹，這個(gè)男孩子就永遠(yuǎn)再也不能重新變成人了嗎？難道他就永遠(yuǎn)不能重新變成人了嗎？”
“這可是一個(gè)秘密，大貓頭鷹，不過說給你聽聽也不礙事。那位小精靈關(guān)照說，倘若男孩子能夠照顧好那只雄家鵝的話，讓他平安無事地回到家的話，那么……”
“還有什么，小貓頭鷹？還有什么？都說了吧！”
“跟我一起飛到教堂鐘樓上去吧，大貓頭鷹，那樣你就可以知道一切！在這里大街上說話不方便，我怕給偷聽了去�！�
于是那兩只獵頭鷹就一齊飛走了。男孩子興奮得忍不住把小尖帽拋到空中。他放開嗓門，高聲歡呼說：“只要我照顧好雄鵝，讓他平安無事地回到家的話，那么我就可以重新變成人啦！好��！好��！那時(shí)候我可以重新變成人啦！”
盡管他放開喉嚨大呼小喊地歡呼，可奇怪的是居住在房屋里的那些人卻絲毫聽不到動靜。既然他們聽不見他的說話聲，他也就不再多逗留，便邁開雙腿，大步流星地朝著大雁們棲息的潮濕的沼澤地走去。
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①教區(qū)牧師和教區(qū)教堂所在的村莊，這類村莊一般較大而且很熱鬧。
