黑老鼠和灰老鼠
在斯康耐平原東南部離大海不太遠(yuǎn)的地方，矗立著一座名叫格里敏大樓的古城堡。這座城堡四周沒(méi)有房屋墻垣，只有光禿禿一幢高大而又堅(jiān)固的巖石建筑物，從平原上十幾公里開(kāi)外就能夠一眼望見(jiàn)它。這座城堡雖說(shuō)只有四層樓，但是非常巍峨壯觀(guān)，要是同樣地方再有一幢普通房屋的話(huà)，那么那幢房子看起來(lái)保準(zhǔn)像是給小孩玩耍的小游戲屋一樣。
這幢巖石砌成的大廈有厚厚的外墻、隔墻和拱形天花板，所以它的內(nèi)部除了厚實(shí)的墻壁之外，剩下的空間就很小很小了。樓梯十分狹窄，門(mén)廊非常小，而里面的房間也為數(shù)不多。由于要保持墻壁的堅(jiān)固，墻上只在最上面三層開(kāi)了很少幾個(gè)窗戶(hù)，最底下的一層連一個(gè)窗戶(hù)都沒(méi)有，只有幾個(gè)用來(lái)透光線(xiàn)的小孔。在古時(shí)候兵荒馬亂的戰(zhàn)爭(zhēng)年代，人們是非常樂(lè)意把自己重門(mén)深鎖在這樣一幢堅(jiān)固高大的房屋里的，就如同現(xiàn)在人們到了寒風(fēng)凜冽的嚴(yán)冬寧愿縮在皮大衣里面一樣。可是到了大好的和平時(shí)代來(lái)到的時(shí)候，人們便不再愿意居住在古城堡的陰暗寒冷的石頭房間里了。他們?cè)诤芫靡郧熬蜕釛壛烁窭锩舸髽�，搬遷到那些陽(yáng)光充足、空氣暢通的住宅里去了。
這也就是說(shuō)，在尼爾斯·豪格爾森跟隨著大雁們到處漫游的時(shí)候，格里敏大樓里已經(jīng)沒(méi)有人居住了，但是這幢房子卻并沒(méi)有因此而缺少房客。每年夏天一對(duì)白鸛都在屋檐下搭起大巢來(lái)住。在頂樓里居住著一對(duì)貓頭鷹。在黑暗的過(guò)道里居住著蝙蝠。在廚房的爐膛里居住著一只年紀(jì)很大的貓兒。而在地窖里面則聚居著幾百只在那里已經(jīng)住了許多年頭的黑老鼠。
一提到老鼠，在別的動(dòng)物心目當(dāng)中，他們的名聲是不太好的，可是格里敏大樓里的黑老鼠卻是例外。其他動(dòng)物在談?wù)摰剿麄兊臅r(shí)候總是免不了心懷敬意，因?yàn)樗麄冊(cè)谕约旱臄橙舜蛘虝r(shí)非常英勇無(wú)畏，他們?cè)谧约旱姆N族慘遭橫禍大難的時(shí)候表現(xiàn)得非常沉著和頑強(qiáng)。他們屬于一個(gè)曾經(jīng)數(shù)量眾多、勢(shì)力強(qiáng)大的老鼠種族，而現(xiàn)在卻每況愈下，幾乎快到了種族滅絕的地步。多少年來(lái)，斯康耐乃至瑞典全國(guó)各地都是他們的地盤(pán)。他們出沒(méi)在每一個(gè)地窖、每一個(gè)頂樓、每一幢堆放干草的棚屋和谷倉(cāng)、每一個(gè)食品貯藏室和面包烘房、每一個(gè)牛棚和馬廄、每一座教堂和城堡、每一個(gè)釀酒作坊和磨坊，反正在人們建造起來(lái)的每一幢房子里都可以找到他們的蹤跡。但是而今他們卻都從那些地方被趕了出來(lái)，而且?guī)缀醣唤y(tǒng)統(tǒng)消滅了。興許偶爾在哪個(gè)古老偏僻的地方還能夠碰到幾只，但是任何別的地方都沒(méi)有格里敏大樓里麇集得那樣多。
大凡動(dòng)物的種族滅絕，罪魁禍?zhǔn)淄侨祟?lèi)，而這一次卻并非如此。人類(lèi)固然同黑老鼠進(jìn)行過(guò)斗爭(zhēng)，但是給他們?cè)斐傻膿p害是微不足道的。使得他們?yōu)l于絕境的是他們本家的另一個(gè)族類(lèi)——灰老鼠。
灰老鼠并不像黑老鼠那樣從上古時(shí)代就在這塊土地上生育繁衍。他們的祖先是幾個(gè)窮得身無(wú)立錐之地的外來(lái)戶(hù)。一百多年以前，他們的祖先搭乘了一艘從呂貝克①駛來(lái)的駁船，在瑞典南部的馬爾默登陸，踏上了這塊土地。他們是一批無(wú)家可歸的、餓得快要咽氣的可憐蟲(chóng)。他們先在港口里棲下身來(lái)，在碼頭底下的木樁之間游來(lái)游去，尋找那些被人倒在水里的渣滓來(lái)填飽肚皮。他們那時(shí)候根本不敢到城市里去，因?yàn)槟切┑胤绞呛诶鲜罂刂频牡乇P(pán)。
然而時(shí)移境遷，灰老鼠生育得數(shù)量越來(lái)越多，他們的膽量就逐漸大起來(lái)了。他們先是搬進(jìn)了幾幢被黑老鼠舍棄的荒蕪不堪、搖搖欲墜的破舊房子里。他們跑到排水溝和垃圾堆去尋找那些黑老鼠不屑于問(wèn)津的殘?jiān)８䜩?lái)充饑。他們能夠吃苦耐勞，慣于艱難生活，又能夠隨遇而安，要求不高，而且他們歷盡苦難變得堅(jiān)韌不拔、無(wú)所畏懼了。不消幾年，他們就變得勢(shì)力強(qiáng)大了。于是，他們便著手將黑老鼠驅(qū)趕出馬爾默。他們從黑老鼠那里逐個(gè)奪取了頂樓、地窖和倉(cāng)庫(kù)，讓黑老鼠活活餓死，或者干脆咬死黑老鼠，因?yàn)榛依鲜蟠蚱鹫虂?lái)是毫不留情的。
在得到了馬爾默這塊地盤(pán)之后，他們就或者是大隊(duì)人馬浩浩蕩蕩地，或者是小股小股地出動(dòng)奔赴各地，終于占領(lǐng)了全國(guó)各地。令人費(fèi)解的是，為什么黑老鼠沒(méi)有糾集起一支討伐大軍，趁灰老鼠還立足未穩(wěn)的時(shí)候就將他們一網(wǎng)打盡，統(tǒng)統(tǒng)消滅掉。大概是由于黑老鼠過(guò)分確信自己的勢(shì)力強(qiáng)大，根本不相信會(huì)有喪失權(quán)勢(shì)的可能性。他們高枕無(wú)憂(yōu)地坐享自己的財(cái)富，而灰者鼠卻趁虛而入，從他們手中一個(gè)倉(cāng)庫(kù)接著一個(gè)倉(cāng)庫(kù)、一個(gè)村子接著一個(gè)村子、一個(gè)城市接著一個(gè)城市統(tǒng)統(tǒng)地奪了過(guò)去。于是黑老鼠只好被活活餓死，被驅(qū)趕得走投無(wú)路，或者被聚而殲之。在整個(gè)斯康耐平原上，他們已經(jīng)沒(méi)有容身之地了，只有格里敏大樓還在他們的手里。
那幢巖石砌成的古老房子的墻壁是如此堅(jiān)固，以至于穿墻而過(guò)的老鼠通道是寥寥無(wú)幾的，所以黑老鼠能夠成功地守衛(wèi)得住，抵御了灰老鼠的攻勢(shì)。年復(fù)一年，夜復(fù)一夜，人侵者和守衛(wèi)者之間的戰(zhàn)爭(zhēng)從未停歇過(guò)。黑老鼠一直枕戈達(dá)旦地守衛(wèi)著，以視死如歸的無(wú)比英勇投入戰(zhàn)斗，再說(shuō)也多虧了那幢堅(jiān)固的老城堡，他們至今一直占著上風(fēng)。
不消諱言的是，在黑老鼠還得勢(shì)的時(shí)候，別的動(dòng)物也曾經(jīng)非常憎煩過(guò)他們，就像如今憎惡灰老鼠一樣。這是完全合乎情理的。因?yàn)楹诶鲜筮^(guò)去干的壞事也不少，比方說(shuō)他們常常撲到那些被繩捆索綁的可憐的俘虜身上去折磨他們。他們還啃噬尸骸。他們把窮人地窖里的最后一個(gè)蘿卜偷走。他們還啃咬正在睡覺(jué)的鵝的腳掌，從母雞身邊奪走雞蛋和雞雛。總而言之，他們的確干過(guò)成千上萬(wàn)件壞事。然而自從他們不幸落難以來(lái)，所有這些事情似乎都被忘記得干干凈凈了。對(duì)于這個(gè)族關(guān)的最后一批同敵人長(zhǎng)期周旋，為保衛(wèi)自己而進(jìn)行殊死戰(zhàn)斗的黑老鼠，沒(méi)有哪個(gè)不由衷地表示敬佩。
居住在格里敏莊園上及其四周一帶的灰老鼠也仍然堅(jiān)持不懈地進(jìn)行著戰(zhàn)斗，他們虎視眈眈地窺視著，遇有合適的機(jī)會(huì)便要一舉攻下這座城堡。或許有人會(huì)以為，既然灰老鼠已經(jīng)贏得了全國(guó)各地的所有地盤(pán)，那么他們就應(yīng)該網(wǎng)開(kāi)一面，讓這一小撮黑老鼠在格里敏大樓里安安生生地生活下去。然而，灰老鼠畢竟是容不得這種想法的，他們口口聲聲說(shuō)，一鼓作氣地最后戰(zhàn)勝黑老鼠是一個(gè)榮譽(yù)攸關(guān)的問(wèn)題。但是清楚灰老鼠底細(xì)的知情者都心里明白，那是因?yàn)楦窭锩舸髽鞘潜挥脕?lái)當(dāng)做堆放糧食的，因此灰老鼠志在必得，不占領(lǐng)是不肯罷休的。
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①德意志北部的一個(gè)城市。
白鸛
三月二十八日 星期一
有一天大清早，露宿在維姆布湖面的浮冰上的大雁們被來(lái)自半空中的大聲喧嘩所驚醒，“呱呱，呱呱，呱呱，呱呱，”叫聲在空中回蕩�！按篾Q特里亞努特要我們向大雁阿卡和她率領(lǐng)的雁群致敬。明天在庫(kù)拉山舉行鶴之舞表演大會(huì)，歡迎你們諸位光臨�！�
阿卡馬上仰起頭來(lái)回答道：“謝謝并向他致意！謝謝并向他致意！”
鶴群呼嘯而過(guò)，繼續(xù)向前飛去。大雁們?cè)诤荛L(zhǎng)一段時(shí)間里仍然可以聽(tīng)得見(jiàn)，他們一邊飛行一邊對(duì)每一塊田地和樹(shù)林發(fā)出呼喚：“鶴之舞表演大會(huì)明天在庫(kù)拉山舉行。大鶴特里亞努特歡迎諸位光臨。”
大雁們聽(tīng)到這個(gè)消息非常高興。“你真是好運(yùn)氣，”他們對(duì)白雄鵝說(shuō)道，“竟然可以親眼看到鶴之舞表演大會(huì)了。”
“看灰鶴跳跳舞有那么不得了嗎？”白雄鵝不解地問(wèn)道。
“喔，這是你做夢(mèng)也難想得出來(lái)的呀�！贝笱銈兓卮鹫f(shuō)。
“我們要想想周全，明天大拇指兒該怎么辦，我們到庫(kù)拉山去的時(shí)候，千萬(wàn)不要讓他發(fā)生意外�！卑⒖ǚ愿赖�。
“大拇指兒不消單獨(dú)留在這里，”雄鵝說(shuō)道，“要是灰鶴們不讓他去看他們的舞蹈表演，那么我留下來(lái)陪著他好啦�！�
“唉，要知道直到如今還沒(méi)有哪一個(gè)人類(lèi)被允許去參加庫(kù)拉山的動(dòng)物集會(huì)，”阿卡嘆了口氣說(shuō)道，“所以我也就不敢把大拇指兒帶著去。不過(guò)這樁事情在今天這一整天里還可以慢慢商量，現(xiàn)在我們先去找點(diǎn)吃的吧�！�
于是阿卡發(fā)出了啟程的信號(hào)。這一天她為了躲避狐貍斯密爾的緣故，仍舊盡量往遠(yuǎn)處飛，他們一直飛到格里敏大樓南邊那片潮濕得像沼澤地一樣的草地上，才降落下來(lái)尋覓食物。
整整一天，男孩子都悶坐在一個(gè)小池塘的岸邊吹蘆葦口笛。他因?yàn)椴荒軌蛉タ代Q之舞表演大會(huì)而怏怏不快，然而又不好意思向雄鵝或者別的大雁張口提出這件事情。
他心里非常難過(guò)，因?yàn)榘⒖ǖ降走�是不大信任。他想到，一個(gè)男孩了可不重新變成人，而跟隨著這些一無(wú)所有的人雁到處顛簸奔波，那么大雁們應(yīng)該明白，他是決計(jì)不會(huì)出賣(mài)背叛他們的。再說(shuō)他們也應(yīng)該明白，他為了同他們?cè)谝黄鹨呀?jīng)做出了那么大的犧牲，那么他們自然也應(yīng)該義不容辭地讓他能夠看到這一切了不起的奇妙事情。
“看樣子我不得不直截了當(dāng)?shù)叵蛩麄冋f(shuō)出我的想法啦，”男孩子思忖道。但是熬了一個(gè)小時(shí)又一個(gè)小時(shí)，他還是拿不定主意要不要這么做。這聽(tīng)起來(lái)似乎有點(diǎn)奇怪，其實(shí)不然，因?yàn)槟泻⒆哟_實(shí)對(duì)那只領(lǐng)頭老雁抱著肅然起敬的心情，他覺(jué)得自己要敢于違抗她的意志那是很不容易做到的。
在那塊濕漉漉的草地的另一邊，也就是大雁們正在覓食的地方，有一道很寬的石頭墻垣蜿蜒延伸。于是一件不可思議的事情發(fā)生了：快到傍晚的時(shí)候，男孩子終于抬起頭來(lái)要同阿卡講話(huà)，他的目光落到了那堵圍墻上。他由于吃驚而發(fā)出了小聲的尖叫。所有的大雁都馬上抬起頭來(lái)，目光一齊朝向他凝視的方向轉(zhuǎn)過(guò)去。起初，他們同男孩子一樣都疑惑不解，怎么圍墻上的灰色鵝卵石竟長(zhǎng)出了腿腳，而且在跑動(dòng)�？墒钱�(dāng)他們定睛細(xì)看，很快就看清楚了，原來(lái)有一支聲勢(shì)浩蕩的老鼠大軍在墻垣上行進(jìn)。他們行動(dòng)非常迅速，而且密密麻麻地?cái)D在一起向前飛快奔跑，一排接著一排，數(shù)目多得有很長(zhǎng)一段時(shí)間把整個(gè)墻垣都遮蓋住了。
男孩子素來(lái)害怕老鼠，在他還是個(gè)五大三粗的人兒的時(shí)候就是如此。而現(xiàn)在他變成了這么小，兩三只老鼠就能夠斷送掉他的性命，他怎能不從心眼里感到害怕呢？當(dāng)他站在那里看的時(shí)候，他渾身不寒而栗，脊梁骨上透出了一陣又一陣的涼氣。
奇怪的是，大雁們也同他一樣地厭惡老鼠。他們沒(méi)有同老鼠講話(huà)，而且在老鼠走完以后，他們都一股勁兒地抖動(dòng)翎羽，仿佛覺(jué)得羽毛里已經(jīng)被撒上了老鼠屎，因而非要抖干凈不可。
“嘿，那么多的灰老鼠一齊出動(dòng)呀！”從瓦西亞爾來(lái)的大雁亞克西若有所思地自言自語(yǔ)道，“這可不是什么好的兆頭�！�
這時(shí)候男孩打算張口對(duì)阿卡說(shuō)出自己的想法，他覺(jué)得她應(yīng)該讓他跟著一起去庫(kù)拉山。但是話(huà)剛到嘴邊卻又沒(méi)有說(shuō)出，因?yàn)閯偳捎幸恢淮篪B(niǎo)突然飛落到大雁群中問(wèn)。
人們一見(jiàn)到這只鳥(niǎo)的時(shí)候，真的會(huì)認(rèn)為他的身軀、頸脖和腦袋大概都是從一只小白鵝那里借來(lái)的，而除此之外他卻又長(zhǎng)著一對(duì)又大又黑的翅膀、紅顏色的細(xì)長(zhǎng)腿，他那細(xì)長(zhǎng)而扁平的嘴喙對(duì)于那個(gè)小腦袋來(lái)說(shuō)未免大得過(guò)分，并且重得使腦袋往下垂了，這一來(lái)他的模樣總是顯得煩惱和憂(yōu)傷。
阿卡趕緊整整翎翼趕上去迎接，連連彎下頸脖鞠躬致意。她對(duì)于在這樣的早春季節(jié)就在斯康耐一帶見(jiàn)到鶴鳥(niǎo)并沒(méi)有感到意外，因?yàn)樗涝诖瓢X做橫越波羅的海的長(zhǎng)途跋涉之前，雄白鸛往往先行一步，來(lái)檢查一下他們的窩巢是不是在冬季遭到了損壞。然而她心中無(wú)數(shù)的是白鸛鳥(niǎo)登門(mén)拜訪(fǎng)究竟有何用意，因?yàn)辂X鳥(niǎo)素來(lái)是只跟自己同族往來(lái)的。
“我想大概您的寓所沒(méi)有什么損壞吧，埃爾曼里奇先生�！卑⒖ㄕf(shuō)道。
人們常常說(shuō)：鸛鳥(niǎo)不開(kāi)口，張嘴必訴苦�，F(xiàn)在又一次證實(shí)了這句話(huà)是千真萬(wàn)確的。更加糟糕的是這只鸛鳥(niǎo)發(fā)聲吐字十分困難，因而聽(tīng)他的講話(huà)那就更令人難受了。他站在那兒很長(zhǎng)一段時(shí)間只是嘎嘎地掀動(dòng)嘴喙，后來(lái)才用嘶啞而輕微的聲音講出話(huà)來(lái)。他牢騷滿(mǎn)腹，大事抱怨：他們?cè)诟窭锩舸髽俏菁瓜碌母C巢被嚴(yán)冬暴風(fēng)雪摧垮了，他如今幾乎在斯康耐尋覓不到食物，斯康耐的老住戶(hù)正在設(shè)法圖謀他的全部家當(dāng)，因?yàn)樗麄兙谷辉谡訚傻乩锱潘⑶以诘屯莸乩镩_(kāi)始播種。他說(shuō)，他打算從這個(gè)國(guó)家遷移出去，再也不回來(lái)啦。
在白鸛訴苦抱怨的時(shí)候，沒(méi)有安身之處的大雁阿卡不禁自怨自艾起來(lái)，她想著：“唉，要是我的日子也能過(guò)得像您那么舒服，埃爾曼里奇先生，我才不向人抱怨訴苦哩。您雖然仍然還是一只自由自在的野生鳥(niǎo)兒，可是您卻得到人類(lèi)的如此厚愛(ài)，他們不會(huì)朝您發(fā)射一顆子彈，或者從您的窩里偷走一個(gè)蛋�！碑�(dāng)然這些話(huà)都是阿卡憋在自己肚子里的，她對(duì)白鸛只是說(shuō)，她不大相信他愿意從建成以來(lái)就一直是白鸛棲身之所的那幢大樓里搬走。
于是，白鸛慌忙詢(xún)問(wèn)大雁們是否看見(jiàn)浩浩蕩蕩的灰老鼠大軍前去包圍格里敏大樓，阿卡回答說(shuō)她已經(jīng)看到了那批壞家伙，白鸛就開(kāi)始對(duì)她講起了那些多少年來(lái)保衛(wèi)住那座城堡的英勇的黑老鼠�！翱上Ы裉煲估锔窭锩舸髽茄劭淳鸵淙牖依鲜蟮氖种欣�！”白鸛長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲。
“為什么就在今天夜里呢，埃爾曼里奇先生？”阿卡問(wèn)道。
“唉，那是因?yàn)椴畈欢嗨械暮诶鲜笞蛱焱砩隙家呀?jīng)動(dòng)身到庫(kù)拉山去啦，”白鶴告訴說(shuō)，“他們以為所有別的動(dòng)物也會(huì)趕到那里去的。但是你們看清楚了吧，灰老鼠卻留了下來(lái)。現(xiàn)在他們正在集合起來(lái)。今天晚上趁大樓里只有幾只走不動(dòng)長(zhǎng)路而沒(méi)有跟著到庫(kù)拉山去的老家伙看家的時(shí)候強(qiáng)行闖入。他們看來(lái)是能夠達(dá)到目的的。可是我已經(jīng)同黑老鼠和睦相處多年了，如今要同他們的敵人居住在一個(gè)地方，那真叫人不好受�！�
阿卡現(xiàn)在明白過(guò)來(lái)了。原來(lái)白鸛對(duì)灰老鼠的所作所為感到十分氣憤，所以找上門(mén)來(lái)發(fā)泄一通怨氣。然而從白鸛的孤狷清高的習(xí)性來(lái)看，諒必他一定沒(méi)有努力去制止這件不幸的事情發(fā)生。
“您去向黑老鼠通風(fēng)報(bào)信了沒(méi)有，埃爾曼里奇先生？”她問(wèn)道。
“沒(méi)有，”白鸛回答說(shuō)，“送了信也不頂用。等不到他們趕回來(lái)，城堡就已經(jīng)被攻占了。”
“您先不要那么肯定，埃爾曼里奇先生，”阿卡說(shuō)道，“據(jù)我所知，有一只上了年紀(jì)的大雁，也就是說(shuō)區(qū)區(qū)在下，想要出力制止這種無(wú)賴(lài)行徑�！�
在阿卡說(shuō)這番話(huà)的時(shí)候，白鸛揚(yáng)起了腦袋瞪大雙眼逼視著她。他的這副神情是并不奇怪的，因?yàn)槔习⒖ㄉ砩霞葲](méi)有利爪也沒(méi)有尖喙可以用來(lái)肉搏血戰(zhàn)。再說(shuō)，大雁是白天活動(dòng)的鳥(niǎo)類(lèi)，天一黑就不由自主地睡著了，而老鼠卻偏偏是在深夜里交戰(zhàn)開(kāi)仗的。
然而阿卡顯然已經(jīng)拿定主意要援救黑老鼠。她把從瓦西亞爾來(lái)的亞克西叫到跟前，吩咐他帶著大雁們飛回到維姆布湖去。大雁們紛紛表示異議，她就以權(quán)威的口氣說(shuō)道：“我以為，為了我們大家的最大利益，你們必須服從我的安排。我不得不飛到那幢石頭大房子去，要是一齊跟著去，莊園上的住戶(hù)難免會(huì)看見(jiàn)我們，并且會(huì)開(kāi)槍把我們打落下來(lái)。在這次飛行中，我只帶唯一的一個(gè)幫手，那就是大拇指兒。他會(huì)對(duì)我有很大好處，因?yàn)樗幸浑p很好的眼睛，而且夜里可以不睡覺(jué)。”
男孩子心里已經(jīng)別扭了整整一天。他聽(tīng)到阿卡這番話(huà)，便把腰桿挺得筆直，盡量讓自己顯得個(gè)子大一些，把雙手交叉放在背后，鼻子朝天地走上前去，打算說(shuō)他根本就不想去參加同灰老鼠打仗，如果阿卡想要找個(gè)幫手，她就另請(qǐng)高明吧。
可是當(dāng)男孩子剛一露臉的那一剎那，白鸛也馬上行動(dòng)起來(lái)。本來(lái)他站立的姿勢(shì)是鸛鳥(niǎo)慣常的，也就是低垂著腦袋把嘴喙貼在頸脖上。而這時(shí)候從他喉嚨深處發(fā)出一陣嘰嘰咕咕的響聲，仿佛他高興得發(fā)出了笑聲。他以迅雷不及掩耳之勢(shì)把嘴喙往下一鏟便逮住了男孩子，把他拋到兩三米高的空中，如此反復(fù)拋了七次。男孩子嚇得尖聲大叫，大雁們也喊道：“您這是在做什么，埃爾曼里奇先生？他不是青蛙，而是一個(gè)人，埃爾曼里奇先生！”
后來(lái)，白鸛終于把男孩放回到地上，一點(diǎn)也沒(méi)有傷害他。他對(duì)阿卡說(shuō)道：“現(xiàn)在我要飛回到格里敏大樓去啦，阿卡大嬸。我出來(lái)的時(shí)候，居住在那里的所有動(dòng)物都焦急得要命。您可以相信，我回去告訴他們說(shuō)，大雁阿卡和那個(gè)小模小樣的人大拇指兒要來(lái)搭救他們，他們一定會(huì)喜出望外的�！�
說(shuō)完這句話(huà)，白鸛伸長(zhǎng)了頸脖，揮動(dòng)翅膀，就像一枝箭射離拉成滿(mǎn)弦的弓一般，嗖地一下飛得無(wú)影無(wú)蹤了。阿卡心里有數(shù)，他這樣做存心想顯顯身手壓她一頭，但是她卻一點(diǎn)沒(méi)有在意。她等了一會(huì)兒，等到男孩子把被白鸛甩掉的木鞋找回來(lái)穿好后，就把男孩子馱到自己背上，飛去追趕白鶴。這一回男孩子連一句不愿意去之類(lèi)的話(huà)都沒(méi)有說(shuō)，因?yàn)樗浅ＩX的氣，他騎在雁背上還禁不住發(fā)出一陣陣氣憤的冷笑。哼，那個(gè)長(zhǎng)著紅色細(xì)長(zhǎng)腿的家伙太小看他啦，以為他人長(zhǎng)得太小就什么事情都做不了，他將要做出一番事來(lái)，讓他見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，從西威曼豪格鄉(xiāng)來(lái)的尼爾斯·豪格爾森可是個(gè)真正的男子漢。
過(guò)了片刻，阿卡就來(lái)到了格里敏大樓房頂上的白鸛的窩巢里。那真是一個(gè)又寬敞又漂亮的窩。它的底部是一個(gè)車(chē)輪，上面鋪墊著好幾層樹(shù)枝和草莖。這個(gè)窩巢是有了年頭的，許多灌木和野草都已經(jīng)在它上面生根發(fā)芽了。當(dāng)雌白鸛蹲在窩中央的圓坑里孵蛋的時(shí)候，她可以極目遠(yuǎn)眺斯康耐一大片的美麗景色來(lái)使自己心曠神怡，而且她還可以就近觀(guān)賞四周的野薔薇花和長(zhǎng)生草。
男孩子和阿卡一眼就看出，這里正在發(fā)生一場(chǎng)使得生活的正常秩序完全被顛倒過(guò)來(lái)的大亂子。在鸛鳥(niǎo)的窩巢邊沿上坐著兩只貓頭鷹，一只身上長(zhǎng)滿(mǎn)灰色斑紋的老貓和十來(lái)只牙齒已經(jīng)長(zhǎng)得太長(zhǎng)、眼淚汪汪的年邁的老鼠。這些動(dòng)物平日是很難像這樣和睦地聚在一起的。
他們當(dāng)中沒(méi)有哪一個(gè)掉轉(zhuǎn)頭來(lái)看阿卡一眼，或者對(duì)她表示歡迎。他們心無(wú)二用，目不轉(zhuǎn)睛地盯住了在嚴(yán)冬過(guò)后還光禿禿的田野上這里那里隱約可見(jiàn)的蜿蜒伸展的幾條灰色長(zhǎng)線(xiàn)。
所有的黑老鼠都默默無(wú)言，從他們的神態(tài)表情上可以看得出來(lái)，他們已經(jīng)陷入了深深的絕望之中。他們顯然明白自己的性命難保，而且這座城堡也岌岌可危。兩只貓頭鷹坐在那里轉(zhuǎn)動(dòng)著大眼睛，抖動(dòng)著眼睫毛，用尖銳刺耳、難聽(tīng)得要命的聲音控訴著灰老鼠的殘暴罪行，并且說(shuō)他們不得不背井離鄉(xiāng)投奔他方，因?yàn)樗麄兟?tīng)說(shuō)灰老鼠決計(jì)不會(huì)輕易放過(guò)他們的蛋和幼雛的。那只滿(mǎn)身斑紋的貓兒斷定，一旦城堡失陷，大批灰老鼠蜂擁而至?xí)r，他們會(huì)把他咬死的。他一刻不停地責(zé)罵黑老鼠：“你們?cè)趺从薮赖竭@般地步，竟然讓你們最好的斗士統(tǒng)統(tǒng)走了？”他責(zé)問(wèn)道，“你們?cè)趺纯梢暂p信灰老鼠？這是絕對(duì)不能饒恕的過(guò)失�！�
那十二只黑老鼠無(wú)言以對(duì)，不過(guò)那只白鸛雖然心里也很焦慮，卻免不了還要去逗弄那只老貓�！安槐啬菢有幕乓鈦y嘛，老貓芒斯，”他說(shuō)道，“難道你沒(méi)有看到，阿卡大嬸和大拇指兒特地前來(lái)拯救這座城堡？你盡管放心吧，他們會(huì)成功的。現(xiàn)在我可是要睡覺(jué)了，而且是高枕無(wú)憂(yōu)地睡個(gè)好覺(jué)。明天我睜眼醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，格里敏大樓里決計(jì)不會(huì)有一只灰老鼠的�！�
男孩子瞅了瞅阿卡，使了個(gè)眼色意思是說(shuō)：要是白鸛果真在這時(shí)候蜷起一條長(zhǎng)腿放在窩巢邊沿上睡過(guò)去的話(huà)，他就動(dòng)手把這個(gè)家伙推到下面坡地上去。但是阿卡制止了他。她似乎一點(diǎn)也不動(dòng)氣，相反她還用心滿(mǎn)意足的腔調(diào)說(shuō)道：“我這么一把年紀(jì)，要是解決不了這么一點(diǎn)點(diǎn)麻煩的話(huà)，那也太不中用啦。倘若可以徹夜不眠的貓頭鷹夫婦肯出力為我去傳遞信息，那么我想一切都會(huì)順當(dāng)?shù)摹！?
貓頭鷹夫婦雙雙表示愿意效勞。于是阿卡請(qǐng)求雄貓頭鷹馬上動(dòng)身去找到那些外出未歸的黑老鼠，叫他們火速趕回來(lái)。她派雌貓頭鷹到居住在隆德大教堂的草鸮鳥(niǎo)弗拉敏亞那里去執(zhí)行一項(xiàng)任務(wù)，那項(xiàng)任務(wù)非常秘密，阿卡不敢大聲說(shuō)出來(lái)，只是壓低了嗓門(mén)小聲地說(shuō)給雌貓頭鷹聽(tīng)。
捕鼠者
到了午夜時(shí)分，灰老鼠終于尋覓到一個(gè)敞開(kāi)著口的通往地窖的孔道。那個(gè)洞穴在墻壁上相當(dāng)高的地方，不過(guò)老鼠一個(gè)踩著一個(gè)的肩膀往上爬，不消多少時(shí)間，他們當(dāng)中最勇敢的那一個(gè)就爬到了洞口，準(zhǔn)備闖人格里敏大樓，而在這幢大樓的墻角下，灰老鼠的許多祖先前輩曾在戰(zhàn)爭(zhēng)中殞命捐軀。
那只灰老鼠在洞口稍稍停留了一會(huì)兒，提防著會(huì)遭受到暗算。盡管守衛(wèi)者的主力部隊(duì)已經(jīng)外出了，但是灰老鼠估計(jì)留在城堡里的黑老鼠是決計(jì)不肯束手待斃的。他膽戰(zhàn)心涼地傾聽(tīng)著哪怕是最細(xì)小的動(dòng)靜。但是到處一片寂靜。于是灰老鼠的頭領(lǐng)便鼓足勇氣，縱身一竄，跳進(jìn)了黑得伸手不見(jiàn)五指的地窖里。
灰老鼠一只連一只跟著他們的頭領(lǐng)跳下去。他們?nèi)驾p手輕腳保持寂靜，大家隨時(shí)都警惕著黑老鼠的埋伏。一直等到大批灰老鼠進(jìn)入了地窖，窖底上再也容納不下更多的老鼠時(shí)，他們才敢向前推進(jìn)。
盡管他們過(guò)去一步也沒(méi)有踏進(jìn)過(guò)這幢建筑物，但是這并沒(méi)有給他們尋找道路造成困難。他們很快就在墻壁內(nèi)部找到了黑老鼠用來(lái)爬到上面幾層樓的通道。在他們爬上這些狹窄而陡峭的孔道之前，他們又認(rèn)真細(xì)心地傾聽(tīng)了周?chē)膭?dòng)靜。黑老鼠這樣地伸出鬼沒(méi)更叫他們心驚肉跳，這比面對(duì)面地明陣對(duì)仗更可怕。當(dāng)他們安然無(wú)事地來(lái)到一層樓的時(shí)候，他們幾乎不敢相信自己竟然那么走運(yùn)。
他們剛一進(jìn)門(mén)就聞到地上大堆大堆的谷物的香味撲鼻而來(lái)。不過(guò)對(duì)于他們來(lái)說(shuō)現(xiàn)在就開(kāi)始消受勝利果實(shí)未免為時(shí)過(guò)早。他們先要仔仔細(xì)細(xì)地把那些陰森逼人而又空空蕩蕩的房間搜索一遍。他們逐個(gè)角落進(jìn)行搜查，甚至跳到城堡老式大廚房的地板中央的爐灶上去，而在廚房的里間他們險(xiǎn)些兒掉進(jìn)水井里去了。每個(gè)透光線(xiàn)用的小孔都被仔仔細(xì)細(xì)地檢查過(guò)，但是卻仍舊尋找不到黑老鼠的蹤跡。他們?cè)谕耆碱I(lǐng)了這一層樓之后，便以同樣小心翼翼的方式朝第二層樓推進(jìn)。他們不得不硬著頭皮在墻壁里面爬過(guò)一段艱難險(xiǎn)阻的路程，與此同時(shí)還必須凝氣屏息隨時(shí)提防著敵人猝然猛撲上來(lái)。盡管谷物堆朝他們散發(fā)著誘惑力極強(qiáng)的芬芳香味，他們還是強(qiáng)忍住了，仍舊每個(gè)角落都不放過(guò)地仔細(xì)搜索早先兵士們住過(guò)的那些用豎柱加固的崗房、他們?cè)?jīng)用過(guò)的石頭桌椅和爐灶、深深嵌入墻壁的窗龕和在地板上鑿?fù)ǖ拇罂吡蹆�，從前人們把熬得滾燙的石蠟從這些洞孔中灌澆下去，用來(lái)對(duì)付入侵的敵人。
一直到這個(gè)時(shí)候仍然見(jiàn)下到黑老鼠的蹤影，灰老鼠搜索前進(jìn)，來(lái)到了第三層。城堡主人的寬敞的大客廳就在這一層上，這個(gè)大客廳也早已經(jīng)失去了昔日的光輝，如今同城堡里其他房間一樣陰森寒冷和空空蕩蕩。他們甚至還爬到了只有一個(gè)凄涼可怕的大房間的最高一層樓。惟獨(dú)房頂上白鸛的那個(gè)大窩巢他們卻沒(méi)有在意，想不到要去搜查。恰恰就在這時(shí)候，雌貓頭鷹把阿卡叫醒，并且告訴她，草鸮鳥(niǎo)弗拉敏亞同意了她的要求，并把她想要的東西送來(lái)了。
灰老鼠把整個(gè)城堡里里外外仔細(xì)徹底搜查遍了之后，才放下心來(lái)。他門(mén)以為黑老鼠已經(jīng)狼狽逃竄不再抵抗了。于是他們便興高采烈地?fù)涞侥且淮蠖岩淮蠖训墓任锷先ァ?
可是灰老鼠剛剛把幾顆麥粒放到嘴里還沒(méi)有來(lái)得及咽下去的時(shí)候，就聽(tīng)得下面庭院里傳來(lái)了一只小口哨發(fā)出來(lái)的尖銳刺耳的聲音�；依鲜髠儚墓任锒焉咸痤^來(lái)，心神不定地側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，他們跑了幾步，好像想要離開(kāi)谷物堆，然而畢竟又舍不得，便再回身過(guò)去大嚼起來(lái)。
小口哨的猛烈刺耳的聲音再一次響起來(lái)了，這時(shí)候不可思議的咄咄怪事發(fā)生了。一只老鼠、兩只老鼠，啊呀，一大群老鼠丟下了谷物，從谷物堆上竄了下來(lái)，抄著最快的近路往地窖里跑，以便盡快地跑出這幢房子。不過(guò)還有許許多多灰老鼠仍舊呆了下來(lái)，他們盤(pán)算著征服這幢格里敏大樓花費(fèi)了九牛二虎之力，委實(shí)勝利來(lái)之不易，因而他們戀戀不舍，不甘心離去。可是小口哨的聲音再一次催促他們，他們不得不服從了。于是他們滿(mǎn)腹委屈慌忙從谷物堆里竄出來(lái)，順著墻壁里面的狹窄通道一溜煙地滑了下去，他們爭(zhēng)先恐后地往外竄，顧不得你踩我、我踩你，滾成了一團(tuán)。
在庭院中央站立著一個(gè)小人兒，他在吹奏一只形狀像煙斗的小口哨。在他身邊四周，已經(jīng)團(tuán)團(tuán)圍了一大圈老鼠，如癡似呆、心醉神迷地聳耳聆聽(tīng)著他的吹奏，而且更多的老鼠還在絡(luò)繹不斷地來(lái)到。有一次，他把那只小口哨從嘴邊拿開(kāi)一會(huì)兒對(duì)他們做個(gè)鬼臉。這時(shí)候老鼠便按捺不住，好像要撲上去把他咬死。可是他一吹起那只小口哨，他們便服服貼貼受制于他了。
那個(gè)小人兒一直吹奏到所有的灰老鼠都從格里敏大樓里撤出來(lái)了以后，便掉轉(zhuǎn)身來(lái)，慢步走出庭院朝向通往田野的大路上走去。所有的灰老鼠都尾隨在后面，因?yàn)槟侵恍】谏诎l(fā)出的聲音實(shí)在好聽(tīng)得很，他們無(wú)法抗拒它的魔力。
小人兒走在他們前面，把他們引向通到瓦爾比鎮(zhèn)的路上去。一路他存心引領(lǐng)著他們大兜各式各樣的圈子，并且他故意地專(zhuān)揀著難走的地方走，他七繞八拐，爬過(guò)許多道籬笆，還穿過(guò)了好幾條地溝。可是無(wú)論他朝哪邊走去，那些灰老鼠都不得不緊跟不舍。他不停吹奏的那只小口哨似乎是用一只獸角做成的，不過(guò)那只獸角非常之小，在如今的年代里已經(jīng)再也見(jiàn)不到有哪一種動(dòng)物的前額上長(zhǎng)著這么一個(gè)小巧玲瓏的獸角了。至于那個(gè)小口哨是哪個(gè)匠人制造的，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有人知道了。草鸮鳥(niǎo)弗拉敏亞在隆德大教堂的一個(gè)窗龕里發(fā)現(xiàn)它，便把它拿給渡鴉巴塔奇去鑒賞。他們倆一致認(rèn)定，這樣的小口哨是早先那些捕捉老鼠和田鼠的人常常制作的。渡鴉是阿卡的好朋友，阿卡從他那里曉得了弗拉敏亞有這么一件寶物。
小口哨的確魔力無(wú)窮，老鼠根本無(wú)力抗拒。男孩子走在他們前面吹奏著。從星光灑滿(mǎn)大地時(shí)分吹奏起，老鼠們便迷戀不舍跟著他轉(zhuǎn)悠，一直吹奏到熹微破曉，吹奏到旭日冉冉升起，大隊(duì)大隊(duì)的老鼠仍舊浩浩蕩蕩地跟隨在他身后，被他引領(lǐng)得離開(kāi)格里敏大樓的大谷倉(cāng)愈來(lái)愈遠(yuǎn)了。
