還在土耳其當(dāng)差時(shí)，我經(jīng)常喜歡搭上游艇，在馬爾馬拉海上泛舟，以求一覽君士坦丁堡的宏偉壯觀，以及座落在其中的大蘇丹的瓊樓玉宇。一天早晨，天色晴和，我正在欣賞良辰美景，冷不防發(fā)覺(jué)在半空里，飄蕩著一個(gè)像彈子球那么大小的液回東西，下面還懸掛著個(gè)什么似的。我連忙取下那根最好最長(zhǎng)的鳥(niǎo)槍?zhuān)驗(yàn)闆](méi)有它，我寧可不出門(mén)一步，更不用說(shuō)去旅行了，我把子彈裝好，然后對(duì)著空中那滾圓的勞什子，開(kāi)始點(diǎn)火射擊；可惜沒(méi)有命中。我于是發(fā)射了第二顆，結(jié)果仍然落空。直到第三顆，第四顆，甚至打了第五顆，方始從旁打破了個(gè)窟窿，終于把那東西擊落了下來(lái)。你們不難想象，我這一驚非同小可，原來(lái)那是一輛精致的鎏金小車(chē)，就掉落在離我小艇兩克拉夫特開(kāi)外的海面上，它被吊在一個(gè)巨大的氣球下面，至于那氣球的幅員，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)最大教堂的穹頂。車(chē)?yán)锒俗晃荒凶�，還有半腔好像烤熟的羊肉，我驚魂稍定，就偕同我的侍從人員把這些罕見(jiàn)的事物團(tuán)團(tuán)圍住。
那漢子看來(lái)像個(gè)法國(guó)人，這且不管它了，而在他的每個(gè)口袋里，都掛著好幾條貴重的表鏈，上面的表墜，據(jù)我所知，一定描著有名望的夫人老爺?shù)念^像。他的鈕扣孔，個(gè)個(gè)都佩著金質(zhì)勛章，估計(jì)價(jià)錢(qián)很貴，每個(gè)至少在一百個(gè)杜卡登以上，所有的手指上，也都戴著價(jià)值連城的鉆石戒。上裝口袋里的錢(qián)幣，裝得又滿(mǎn)又沉，幾乎把他本人也拖垮在地。“我的老天爺，”我尋思道，“這家伙肯定掌管著人世舉足輕重的大事，所以那批巨商富賈的老爺太太，一反他們平時(shí)刻薄成家的常態(tài)，妄想用我親眼目睹的這許多禮物，來(lái)收買(mǎi)他的靈魂。”不管怎么說(shuō)，他目前的處境卻十分狼狽，幾乎連話也說(shuō)不相像。半晌。他這才重新鎮(zhèn)靜下來(lái)，說(shuō)出了下面這席話：“這架氣球，光靠我的頭腦和智慧，是斷斷發(fā)明不了的，但是更重要的還在于掌握翻筋頭、走繩索等敢于冒險(xiǎn)的熟練技巧，我登上了它，還要經(jīng)過(guò)好幾次的試驗(yàn)，才飛上了天空。大概在七八天前吧——精確的時(shí)間我一時(shí)算不準(zhǔn)——我在英國(guó)的克倫威爾的海角起飛，隨身帶了頭羊，準(zhǔn)備在下降的時(shí)候，給成千上萬(wàn)的圍觀者，耍一套把戲看看。運(yùn)氣太不好，誰(shuí)知我登上氣球才不到十分鐘，風(fēng)向陡然轉(zhuǎn)了，沒(méi)有把我送到預(yù)定著陸的埃克塞特，卻攆著我出了大海，我也早已料到，在這往后的日子里，我將在這高不可測(cè)的海洋上空，遨游不息。
“我無(wú)法再耍弄那套羊把戲了，這倒很好；因?yàn)榫驮诳臻g旅行的第三天，我肚子餓得要死，眼看宰羊已是我的當(dāng)務(wù)之急了。我當(dāng)時(shí)高入云天，月亮已在我的足下，又經(jīng)過(guò)了十六個(gè)小時(shí)的繼續(xù)飛行，我終于來(lái)到太陽(yáng)的旁邊，連我的睫毛也給烤焦了，我便舉起事先剝好了皮的死羊，擱在車(chē)?yán)锾?yáng)曬得最厲害的地方，換句話說(shuō)，就是搭在氣球上沒(méi)有遮蔭的所在，這樣，我把它整整烤了三刻鐘的時(shí)光。這些日子來(lái)，我就靠著這塊烤肉度過(guò)的。”說(shuō)到這里，那漢子不講話了，仿佛要把周?chē)氖挛�，作更進(jìn)一步的觀察似的。我便對(duì)他說(shuō)，我們面前的這些高樓大廈，都是君士坦丁堡大蘇丹的宮殿，他聽(tīng)了似乎非常吃驚，原來(lái)他認(rèn)為自己已經(jīng)來(lái)到了另外的一個(gè)世界。
“我所以能夠長(zhǎng)期在空中飛行，”他終于又說(shuō)道，“原因是我扯斷了氣球通氣栓上的那根線頭，不讓燃燒氣體從氣球中逸出。除非氣球燃燒，或者由于燃燒而爆炸，那么就像穆罕默德與世長(zhǎng)辭那樣，它永遠(yuǎn)飄游在天地之間�！彼@時(shí)顯得很闊氣，把輛小車(chē)送給坐在后面舵邊的那位水手。半腔烤羊肉則投入了大海之中。至于那個(gè)氣球，在它被我打穿過(guò)后，還沒(méi)來(lái)得及掉到地下，卻已炸個(gè)粉身碎骨了。
