從前有個村子，那里的人都很富裕，只有一個人窮得連條牛都沒有，更說不上有錢買 了，大家叫他“小農(nóng)夫”
。他和妻子都很想有頭自家的牛，于是有一天他對妻子說：“我有 個好主意。多嘴的木匠說他愿意給我們做個和真牛一模一樣的小木牛，然后漆成棕色，慢慢 地就會變成真正的牛了。”婦人覺得這主意挺不錯，于是木匠又是砍又是刨，終于做出了一 頭正在低頭吃草的木牛犢，然后刷上油漆。
第二天一早，牧牛人正趕著牛群要出村，小農(nóng)夫把他拉進屋說：“你瞧，我有頭小牛， 還不能自己走，你得抱著它走才行�！蹦寥擞谑前研∧九１У侥翀觯阉旁诓莸刂醒�。小 木�？偸悄敲绰耦^吃草的樣子，牧人說：“瞧它那副埋頭吃草的勁頭，用不了多久就會自己 跑了。”
晚上，牧人打算趕著牛群回村。他對小木牛說：“既然你能吃就吃個夠吧。等你吃飽了 準能自己回村的。我可不想再抱著你走了�！笨墒切∞r(nóng)夫站在門口等著，看到牧牛人趕著牛 進了村，沒見到小木牛，就問牧人小牛在哪兒。
“還在牧場吃草呢。它不肯跟我回來�！毙� 農(nóng)夫說：“我一定得把小牛找回來。”
他們一起來到牧場，沒見到牛犢，也不知道什么人把它偷走了。牧人說：“準是它自己 跑了�！毙∞r(nóng)夫說：“別跟我來這一套�！崩寥司驼益�(zhèn)長評理去了。鎮(zhèn)長判牧人粗心， 罰他賠一頭小牛給農(nóng)夫。
就這樣，小農(nóng)夫和妻子有了一頭自家的牛。他們打心眼里為這盼望已久的事情感到高 興�？墒撬麄兲F了，沒東西喂給它吃，所以沒過多久就只得把牛殺了。他們將牛肉腌制起 來，把牛皮扒了下來，打算賣掉之后再買頭小�；貋�。他路過一家磨坊，看到一只折斷了翅 膀的烏鴉。他同情地把它撿了起來，用牛皮裹好。這時天上突然下起了暴雨，他不得不到磨 坊躲雨。磨坊主的妻子獨自在家，她對小農(nóng)夫說：“躺在那邊的草垛上吧�！庇纸o了他一片 面包和一小塊干酪。農(nóng)夫吃完就把牛皮放在身邊，自己在草垛上躺下了。磨坊主的妻子以為 他累了在那兒睡熟了。這時，教區(qū)牧師來了，磨坊主的妻子熱情地接待他，說：“我丈夫不 在家，我們可以好好吃一頓了�！毙∞r(nóng)夫聽到他們大談美食，又想到自己只吃了一塊面包和 一點干酪，心里很不痛快。只見婦人端出四種不同的美食來：烤肉、沙拉、蛋糕和酒。
他們正要坐下享用，聽到外面有人敲門。婦人說：“天哪！是我丈夫！”她趕忙將烤肉 藏到烤爐里，把酒塞到枕頭底下，把蛋糕藏到床下面，沙拉藏到床上，最后將牧師藏到門廊 上的壁櫥里，然后才去給丈夫開門，說：“謝天謝地，你總算回來了！暴風雨那么大，簡直 像到了世界末日一樣�！蹦シ恢骺吹教稍诓荻馍系男∞r(nóng)夫，問：“這家伙在這里干什么？”
“哦，可憐的家伙趕上暴雨了，來請求躲雨。我給了他一塊面包和一點干酪，然后把他領到 這里來了。”丈夫說：“行了，快點弄些吃的來吧�！笨蓩D人說：“除了面包和干酪，別的 就什么都沒了�！�
“隨便什么都行�！闭煞蚧卮�，“我現(xiàn)在能有面包和干酪就覺得挺不錯的 了�！彼粗∞r(nóng)夫，問：“你也來和我一起吃點兒吧�！鞭r(nóng)夫毫不客氣，趕緊起來吃。這 時，磨坊主看到了地上的牛皮和烏鴉，問：“那是什么？”
“里面是個占卜的。”農(nóng)夫回 答。
“能預言點什么？”磨坊主問。
“怎么不能！”農(nóng)夫說，“不過它每次只說四件事，第 五件只有它自己知道。”磨坊主好奇地說：“那就讓它說點什么吧�！蹦シ恢髡f。于是農(nóng)夫 捅了捅烏鴉，使它“呀、呀”地叫了幾聲。磨坊主問：“它說啥？”農(nóng)夫說：“它說，首先 枕頭下面有一瓶酒�！�
“天哪！”磨坊主喊著沖向枕頭，真的從它下面拿出一瓶酒來。
“讓 它接著說。”磨坊主說。農(nóng)夫又捅了捅烏鴉，讓它叫出聲來，說：“這次它說烤爐里有烤 肉�！�
“唉呀！”磨坊主驚叫著跑向烤爐，果然找到了烤肉。農(nóng)夫再次讓烏鴉預言，說： “這次它說床上有沙拉�！�
“太棒了！”說著磨坊主就走到床邊，在那里找到了沙拉。農(nóng)夫 最后一次捅了捅烏鴉，說：“第四件，床底下有蛋糕�！�
“這倒不錯！”磨坊主說著就朝床 下看，真的有一盤蛋糕在那里。
兩人這時一起吃了起來，磨坊主的妻子則嚇了個半死。她把所有櫥柜門都鎖了起來，把 鑰匙拿在手里上床睡了。可磨坊主還想知道第五件事，農(nóng)夫說：“我還是先快點吃這四樣東 西吧，第五件可不是什么好東西�！钡瘸燥柫撕茸懔�，磨坊主還是想知道到底是什么，所以 他們就開始講條件，最后談定三百金幣。農(nóng)夫捅了捅烏鴉的腦袋，疼得它“哇、哇”大叫起 來。磨坊主問：“它說什么？”農(nóng)夫說：“它說魔鬼藏在你家門廊上的柜子里了�！�
“那一 定得把它趕走才行�！蹦シ恢髡f著打開房門，婦人只好交出鑰匙。農(nóng)夫替她打開了柜子門， 牧師撒腿就跑。磨坊主說：“還真是的！我親眼看到那黑黑的惡棍了！”就這樣，農(nóng)夫第二 天一早帶著三百金幣離開了磨坊。
小農(nóng)夫漸漸講究起來，而且修起了新房子。村子里的農(nóng)夫說：“小農(nóng)夫準是到了天上落 金子的地方，那里的人準是用鐵鍬鏟了金子扛回家的�！庇谑撬麄儼研∞r(nóng)夫帶到鎮(zhèn)長那兒， 逼他說出他的財富是從哪兒來的。他回答說：“我在城里把牛皮賣了，得了三百個金幣�！�
其他農(nóng)夫一聽牛皮居然能賣那么高的價，紛紛跑回家將牛殺了，扒了皮，希望拿到城里去賣 個好價錢。鎮(zhèn)長說：“讓我的仆人先去�！逼腿藖淼匠抢�，收牛皮的商人只出兩個金幣買一 張牛皮。等其他農(nóng)夫也趕來時，商人連這個價也不肯出了，說：“我拿這么多牛皮干什么？”
那些農(nóng)夫覺得自己被愚弄了，氣急敗壞地想要報復。他們以小農(nóng)夫在鎮(zhèn)長面前說謊的罪 名控告他，并一致同意判無辜的小農(nóng)夫死刑，要把他裝進滿是洞眼的酒桶沉到河里去。于是 小農(nóng)夫被帶到牧師跟前作最后的懺悔。這種時候，其他人是必須走開的。小農(nóng)夫認出牧師就 是那晚在磨坊主家的那個，就說：“我把你從柜子里放了出來，你也該把我從桶里放出來才 對�！边@時，有個牧羊人趕著一群羊走來。小農(nóng)夫知道他一直渴望當鎮(zhèn)長，于是大喊： “不！我不當！即是全世界的人要我當我也不當！”牧羊人聽了走過來問：“你在喊啥？你 不當什么？”農(nóng)夫說：“他們說只要我愿意把自己裝在這桶里就讓我當鎮(zhèn)長。我可不愿 意！”
“如果當鎮(zhèn)長只需要這么做，我倒是很愿意�！闭f著就放出小農(nóng)夫，自己鉆了進去。
小農(nóng)夫替他蓋上桶蓋，趕著他的羊群走了。牧師回到大伙那兒說祈禱做完了，他們就過來朝 河里推酒桶。桶開始滾動的時候，他們聽到有人在里面說：“我很愿意當鎮(zhèn)長�！笨伤麄円� 為是小農(nóng)夫在說話，就說：“我們的確打算讓你當。不過你得先在下面四處瞧瞧�！闭f完就 把桶推下河去了。
農(nóng)夫們從村子一頭往家走，小農(nóng)夫趕著羊群從另一頭默默進了村，樣子十分滿足。他們 大為驚訝地問：“你從哪兒來？是從水里嗎？”
“是的，”小農(nóng)夫說，“我一直往下沉啊沉 啊，最后沉到河底，推開桶蓋一看，原來是一片美麗的大草原，無數(shù)只羔羊在那里吃草。所 以我就帶了一群回來了�！鞭r(nóng)夫們又問：“那里還有嗎？”
“有��！”他回答，“多得我想 要都要不完�！鞭r(nóng)夫們決定也去趕一群羊回來�？墒擎�(zhèn)長說：“我先去�！彼麄円黄饋淼胶� 邊，藍天里正好飄過朵朵白云倒映在水中，農(nóng)夫們喊道：“我們已經(jīng)看到下面的羊群了！”
鎮(zhèn)長擠到前面說：“我先下去察看一下，如果真的很多我再叫你們�！闭f著就“撲嗵”一聲 跳進水里，那聲音像是在喊岸上的人們下去，于是一群人一齊跳了下去，這下子，全村人都 死光了，小農(nóng)夫成了唯一繼承人，一下成為了大富翁。