從前有一個(gè)貧窮的樵夫，夫妻兩個(gè)一直沒(méi)有孩子。一天晚上他坐在自家小屋的火邊想著 心事，妻子坐在他身邊紡著線。樵夫說(shuō)道：“我們坐在這兒，沒(méi)有孩子嘻鬧逗樂(lè)，這是多么 的孤獨(dú)啊，看別人家有孩子，家庭顯得多么幸福歡樂(lè)！”
“你說(shuō)的不錯(cuò)，”妻子發(fā)出了同感，嘆了一口氣，轉(zhuǎn)動(dòng)著紡車?yán)^續(xù)說(shuō)，“如果我們有自 己的孩子，那怕只有一個(gè)，也將是多么的幸福啊！即使這個(gè)孩子很小，我們也會(huì)全心全意地 愛(ài)護(hù)他的�！边^(guò)了一段時(shí)間，這位善良婦女的愿望真的實(shí)現(xiàn)了。就如她所期盼的一樣，她生 下了一個(gè)小男孩，孩子生下后身體相當(dāng)健康強(qiáng)壯，但個(gè)頭卻比大拇指大不了多少�？伤麄冞� 是說(shuō)：“真棒！盡管他這么小，但我們的愿望畢竟實(shí)現(xiàn)了，我們要用我們?nèi)康臒崆閬?lái)愛(ài)護(hù) 他�！币�?yàn)樗�，所以他們叫他大拇指湯姆�?
雖然他們盡量讓他多吃，可他就是不長(zhǎng)高，始終和他生下時(shí)一樣大。不過(guò)他的眼睛里卻 透著一股靈氣和活力，不久就顯露出他是一個(gè)聰明的小家伙，做事總是有條不紊，令父母相 當(dāng)滿意。
有一天，樵夫準(zhǔn)備到樹林里去砍柴，他說(shuō)：“我真希望有一個(gè)人能幫我把馬車趕去，這 樣我就快多了�！�
“嗨，爸爸！”湯姆叫道，“我來(lái)幫你，我會(huì)按你的要求及時(shí)把車趕到樹林里的�！遍� 夫大笑起來(lái)，說(shuō)道：“這怎么可能呢？你連馬的韁繩都?jí)虿恢��！?
“爸爸，沒(méi)關(guān)系，”湯 姆說(shuō)道，“只要媽媽把馬套好，我就呆在馬的耳朵里，告訴它往哪條路走�！卑职种坏么� 應(yīng)：“好吧！那就試一次看看�！闭f(shuō)完，他自己一人先去了。
出發(fā)的時(shí)間到了，媽媽把馬套在了車上，將湯姆放進(jìn)馬的耳朵里。小人兒在里面坐好 后，便開(kāi)始指揮馬匹上路。當(dāng)他要走時(shí)就喊“喔駕！”要停時(shí)就叫“吁——！”所以馬車有 目的地向樹林走去，就像樵夫自己在趕車一樣。走了一會(huì)兒，車跑得快了一點(diǎn)，湯姆馬上喊 道：“喔，喔！”就在這時(shí)，過(guò)來(lái)了兩個(gè)陌生人，他們看到這情形，一個(gè)說(shuō)：“竟有這種怪 事！一輛馬車自己在走，又聽(tīng)見(jiàn)車夫在叫喊，卻看不到人�！绷硪粋�(gè)說(shuō)：“是有點(diǎn)奇怪，我 們跟著馬車走，看它到底會(huì)到哪兒去�！边@樣他們跟著馬車走進(jìn)了樹林，最后來(lái)到了樵夫所 在的地方。大姆指湯姆看見(jiàn)他爸爸，馬上喊道：“爸爸，來(lái)看呀！我在這里，我把馬車安安 穩(wěn)穩(wěn)地趕來(lái)了，現(xiàn)在把我拿下來(lái)吧�！彼职忠皇滞熳●R，一手將兒子從馬耳朵里拿出來(lái)， 把他放在麥稈上面，湯姆坐在上面高興極了。
那兩個(gè)陌生人一直都在一旁注視著，看到這一切，驚奇得連話都不知道說(shuō)了。最后，其 中的一個(gè)把另一個(gè)拉到一邊說(shuō)：“如果我們能得到這個(gè)小孩，把他帶到各個(gè)城市里去展覽， 他一定能使我們發(fā)財(cái)?shù)�。我們得把他買下來(lái)。”于是他們走到樵夫面前，對(duì)他說(shuō)他們想買這 小人兒，還說(shuō)道：“他跟我們?cè)谝黄饡?huì)比和你在一起要好得多。”父親說(shuō)：“我自己的心肝 寶貝比世界上所有的銀子和金子都要值錢得多。”但湯姆聽(tīng)到他們想做的交易后，他爬上他 爸爸的大衣，到了他的肩上，悄悄地對(duì)著他的耳朵說(shuō)：“爸爸，把錢拿著，讓他們帶著我 走，我很快又會(huì)回到你身邊的�！�
于是，樵夫最后同意以一大塊金子把湯姆賣給這兩個(gè)陌生人。其中一個(gè)問(wèn)湯姆：“你想 坐在哪兒？”
“嘿，就把我放在你的帽緣上吧，對(duì)我來(lái)說(shuō)，那是一個(gè)很好的陽(yáng)臺(tái)，我能夠在 上面走動(dòng)，還能沿途看看田園風(fēng)光�！彼麄儩M足了他的要求。
湯姆和他父親告別后，他們帶著他離開(kāi)了。
走到黃昏的時(shí)候，小人兒說(shuō)：“我困了，讓我下來(lái)吧�！边@人把他的帽子取了下來(lái)，將 他放在路邊田地里的一團(tuán)土塊上面。湯姆卻在犁溝間到處跑來(lái)跑去，最后溜進(jìn)了一個(gè)老鼠廢 棄了的洞內(nèi)，叫道：“主人們，晚安！我走了，下一次可要留點(diǎn)神，小心地看著我呀。”他 們馬上路過(guò)來(lái)，用手杖捅進(jìn)老鼠洞，折騰了好一陣子，但一切都是徒勞，因?yàn)闇芬呀?jīng)爬到 里面去了。不久，天完全黑了，他們只得空著兩手垂頭喪氣地走了。
湯姆確定他們已經(jīng)離去后，從洞里爬了出來(lái)�？匆�(jiàn)外面這么黑，他有點(diǎn)害怕，自言自語(yǔ) 說(shuō)道：“在這種田地里走多危險(xiǎn)啊。天這么黑，一不小心從這些大土塊上掉下去，我的脖子 會(huì)摔斷的�！毙疫\(yùn)的是他找到了一個(gè)大的空蝸牛殼，他興奮地說(shuō)道：“謝天謝地！我現(xiàn)在能 在這里面好好的睡上一覺(jué)了�！�
說(shuō)完就爬了進(jìn)去。
他正要入睡，忽然聽(tīng)到有兩個(gè)人打這兒經(jīng)過(guò)，其中一個(gè)人對(duì)另一個(gè)說(shuō)：“我們?cè)趺赐的? 個(gè)財(cái)主的金子和銀子呢？”湯姆聽(tīng)后，馬上大聲叫道：“我來(lái)告訴你！”小偷聽(tīng)見(jiàn)后大吃一 驚，問(wèn)道：“這是什么聲音？我明明聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)話。”他倆馬上停下來(lái)留神靜聽(tīng)。湯姆又說(shuō) 道：“帶我和你們一起去，我很快就會(huì)讓你們知道如何偷到那人的錢財(cái)�！眱蓚�(gè)小偷說(shuō)道： “可是你在哪兒呢？”湯姆回答說(shuō)：“你們?cè)诘乩镎野�，注意�?tīng)聲音是從哪兒發(fā)出的�！弊� 后，他們找到了他，把他拿在手里問(wèn)道：“你這個(gè)小頑童，你能給我們做什么？”
“我能從 那人住的房子的鐵窗欄之間爬進(jìn)去，把你們所要的東西扔出來(lái)。”
“這是個(gè)好主意，”小偷說(shuō)道，“走吧！我們來(lái)看看你能做些什么事�！�
當(dāng)他們來(lái)到財(cái)主的房屋時(shí)，湯姆悄悄地爬過(guò)窗欄，溜進(jìn)了房子里，然后盡力大聲喊道： “這兒所有的東西你們都要嗎？”聽(tīng)到他的叫喊聲，兩個(gè)小偷大吃一驚，急忙說(shuō)道：“噓！ 輕點(diǎn)，說(shuō)得小聲一點(diǎn)，你會(huì)把屋里的人叫醒的�！钡珳穮s裝作沒(méi)有理解他們的話，繼續(xù)大 聲叫道：“你們要多少？要我把所有的東西都扔出來(lái)嗎？”這回，他的說(shuō)話聲被睡在隔壁房 間里的廚娘聽(tīng)到了，她從床上坐起來(lái)，張著耳朵凝神細(xì)聽(tīng)。這時(shí)，兩個(gè)小偷聽(tīng)到他又大聲說(shuō) 話，更加慌了，撒腿就往回跑。跑了一段，又覺(jué)得有點(diǎn)不甘心，于是又鼓起了勇氣，說(shuō)道： “這小家伙是把我們當(dāng)笨蛋來(lái)作弄，我們不要被他嚇住了�！彼裕麄冇只貋�(lái)輕輕地對(duì)他 說(shuō)：“現(xiàn)在不是和我們開(kāi)玩笑的時(shí)候，快把錢財(cái)扔出來(lái)吧�！睖酚殖ㄩ_(kāi)嗓門叫道：“好 的，你們把手伸過(guò)來(lái)接吧。”廚娘這回聽(tīng)得相當(dāng)清楚，馬上從床上跳起來(lái)，沖過(guò)去將門打 開(kāi)，兩個(gè)小偷就像夾著的尾巴的狼一樣急忙逃走了。
廚娘四下里瞧了瞧，什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)，又走進(jìn)去點(diǎn)了一盞燈。等她返回來(lái)時(shí)，湯姆已經(jīng)溜 進(jìn)谷倉(cāng)里去了。廚娘將屋子的每一個(gè)角落都仔細(xì)察看了一遍，還是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常情況，她以 為自己是睜著眼睛在做夢(mèng)，便又回到床上睡覺(jué)去了。
小湯姆在草料堆里爬來(lái)爬去，最后找了一個(gè)很舒適的地方躺了下來(lái)，打算等天亮后，再 起來(lái)上路，回到他父母的身邊去。
天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。第二天發(fā)生的事對(duì)大拇指湯姆來(lái)說(shuō)，真是太殘酷，太痛 苦，太不幸了。
這天天不亮，廚娘就起來(lái)了，她要去給牛喂草料。她徑直來(lái)到草料堆，抱了一大捆給牛 吃。小湯姆在這捆草里睡得正香，茫然不知所發(fā)生的一切。牛慢慢地吃著，竟連草帶小湯姆 一起卷進(jìn)了嘴里，待到他醒來(lái)時(shí)，他已經(jīng)到了牛的嘴里。
“嗚呼哀哉！”小湯姆叫了起來(lái)， “我怎么滾進(jìn)磨粉機(jī)里來(lái)了呀？”但現(xiàn)實(shí)已容不得他去想了，為了不讓自己被卷到牙齒中間 給咬碎，他不得不全神貫注地運(yùn)用自己的聰明和靈巧來(lái)躲避，最后與草料一起進(jìn)了牛胃。來(lái) 到牛的肚子里面，他什么也看不到，嘆道：“這地方太黑了，他們一定是忘記在這房子里設(shè) 窗戶了，太陽(yáng)光射不進(jìn)來(lái)。可是點(diǎn)一根蠟燭也不賴呀。”
盡管他已經(jīng)很不幸了，現(xiàn)在又到了這個(gè)他一點(diǎn)也不喜歡的地方，更糟糕的是草料進(jìn)得越 來(lái)越多，他所能夠待的空間越來(lái)越少了。情急之下，他放聲大叫道：“不要再給我送草料來(lái) 了！不要再給我送草料來(lái)了！”那女仆此刻正在擠牛奶，聽(tīng)到說(shuō)話聲，又看不到人，并且這 聲音分明就是她昨天晚上聽(tīng)到的同一聲音，嚇得從凳子上跌了下來(lái)，連擠奶的桶也給打翻 了，她慌慌張張地跑到她主人那兒說(shuō)：“先生，先生，那牛在說(shuō)話哩！”可她的主人卻說(shuō)： “你這婦道人家，一定是瘋了！”隨即，他與女仆一同到牛欄里來(lái)看到底是怎么回事，他們 的腳還只是剛剛伸進(jìn)門檻，小湯姆又叫道：“不要再給我送草料來(lái)了！”主人一聽(tīng)也嚇了一 大跳，他認(rèn)為這條母牛一定是中邪了，急忙叫人把牛殺了。牛殺死后，裝著大姆指湯姆的牛 胃被扔到了外面的糞堆上。
聽(tīng)聽(tīng)外面沒(méi)有動(dòng)靜了，湯姆才掙扎著往外爬，可牛胃里裝已滿了草料，他爬起來(lái)很吃 力。當(dāng)他費(fèi)了九牛二虎之力剛剛把頭伸出來(lái)時(shí)，新的災(zāi)難又降臨到他頭上：一只餓狼跳了過(guò) 來(lái)，一口將整個(gè)牛胃連著湯姆咽到肚子里去了。
盡管如此，湯姆并沒(méi)有灰心喪氣，他想，狼也許可以邊走邊與他聊天，所以，他大聲叫 道：“親愛(ài)的朋友，我能帶你去一個(gè)地方，那兒有好多你愛(ài)吃的東西�！崩锹�(tīng)了也不管這聲 音是從哪兒發(fā)出的，連忙問(wèn)道：“那地方在哪兒？”湯姆就把他爸爸住的地方一五一十地告 訴給狼聽(tīng)，然后又說(shuō)道：“你可以從排水溝爬進(jìn)廚房里去，在里面你可以找到蛋糕、火腿、 牛肉以及你想吃的各種東西。”狼不等他說(shuō)第二遍，趁著漆黑的夜晚來(lái)到了他爸爸的住處， 從排水溝鉆進(jìn)了廚房，開(kāi)開(kāi)心心地大喝起來(lái)。待狼吃飽喝足之后，再想出去可就不行了。因 為它吃得太多，肚子脹得大大的，再?gòu)呐潘疁铣鋈ヒ呀?jīng)辦不到了。湯姆估計(jì)差不多了，就開(kāi) 始放開(kāi)嗓門大喊大叫起來(lái)。狼急忙說(shuō)：“你安靜一點(diǎn)行嗎？你這樣叫喊會(huì)把屋里的人吵醒 的。”小人兒說(shuō)道：“我怎么了？你現(xiàn)在吃飽了，快活了，我也想快活快活呀�！闭f(shuō)完，再 次敞開(kāi)喉嚨又是唱歌又是叫喊。
這一來(lái)，樵夫和他的妻子被這聲音鬧醒了。他們急忙起來(lái)，由廚房的門縫往里一瞧，看 見(jiàn)里面竟是一條狼，他倆這下可嚇了一大跳。樵夫趕忙跑去拿了一把斧頭，又給他妻子拿了 一把長(zhǎng)柄的鐮刀，對(duì)她說(shuō)：“你跟在后面，當(dāng)我一斧頭砍在它的頭上后，你就用鐮刀割開(kāi)它 的肚子。”湯姆聽(tīng)到這里，連忙喊道：“爸爸，爸爸！我在這兒，狼把我吞到肚子里來(lái) 了。”他爸爸一聽(tīng)，興奮地說(shuō)道：“謝天謝地，我們又找到我們的寶貝兒子了�！彼麚�(dān)心妻 子會(huì)割傷自己的兒子，馬上要她把鐮刀扔了，自己拿著斧子，對(duì)準(zhǔn)狼頭狠狠地劈去，正劈在 狼的頭頂。狼死了，他們切開(kāi)狼的肚子，把大拇指放了出來(lái)。
“��！”他爸爸舒了一口氣， 說(shuō)道：“我們真為你擔(dān)驚受怕��！”湯姆回答說(shuō)：“好了，爸爸，我們分別之后，我周游了 不少地方，現(xiàn)在我真高興又呼吸到新鮮空氣了。”
“啊唷，你到了哪些地方呀？”他爸爸問(wèn) 道。
“我鉆過(guò)老鼠洞，待過(guò)蝸牛殼，進(jìn)過(guò)牛的咽喉，最后又到了狼的肚子里。不過(guò)我現(xiàn)在已 安全完好地待在這兒了。”兒子說(shuō)完，他們齊聲說(shuō)道：“謝謝老天爺，我們?cè)僖膊话涯阗u出 去了，即使是用世界上所有的財(cái)富來(lái)?yè)Q，我們也不賣”說(shuō)完緊緊地抱起他們的寶貝兒子，親 個(gè)不停，并給了他好多好多吃的喝的東西，又拿來(lái)新衣服為他換上，因?yàn)樗瓉?lái)的衣服在這 次歷險(xiǎn)中已經(jīng)完全破損了。